“那年夏天，对千千万万的中国人来说，是生命中最黑暗的时期。但对这群孩子来说，却是一段……阳光灿烂的日子”
1991年底，姜文从王朔手里拿到了小说《动物凶猛》。同样是军属大院长大的他，在故事中看到了自己的青春，于是迫切的想要把这些文字变为画面。
这是他第一次做导演，对影片他要保持全面的认真。
他将6万字的小说改编出了9万字的剧本；四处拉投资被拒绝，最后终于通过刘晓庆找到文隽拿到了投资；将演员在招待所封闭一个月体验文革时代的生活；为了米兰的一张照片用掉4本卷片，相当于23040张照片……拍摄前后遇到各种各样的困难，在后来出版的书籍《诞生：一部电影的诞生》都有描述。
费劲周折，《阳光灿烂的日子》总算成片了。1994年在威尼斯电影节中提名了最佳影片，夏雨获得了最佳男主角。而在第33届金马奖上，影片更是大放异彩，获得了最佳影片，最佳导演，最佳男主，最佳摄影等多个奖项。
影片以主人公马小军的回忆贯穿全片，通过旁白连接故事，将一个男孩在特殊历史背景下成长的故事娓娓道来。
马小军（夏雨）的父亲是军人，所以他从小是在北京的军属大院长大的。
家属大院的孩子生活条件不错，加上当军人的家长常年在外，他们有着很大程度的自由。
捉弄老师，逃课，打群架、拍婆子（约女生）、看电影、滑冰、吃老莫（苏式餐厅）……这些都是他们的生活乐趣。片中学生捉弄冯小刚饰演的胡老师，相信曾是很多人的快乐源泉。
马小军调皮捣蛋，喜欢自己制造快乐。将家中的避孕套当气球玩，从而导致了弟弟的出生；在家中穿军装戴勋章，模仿电影中的情节；学会了撬锁，常常溜入别人家中享受攻占的喜悦。
每个人小的时候都有一伙关系特铁的朋友。他们常常以家为中心，以年轻相仿为条件，一群小孩在这样的关联下就形成了一起长大的小团体。刘忆苦是这个小团体的老大，成员还有刘思甜，大蚂蚁，羊搞，马小军则被称为马猴。
父辈都是经历过战争的，所以这些军属大院的孩子参战意识特别强烈，他们渴望打仗成为战斗英雄。但在没有战争的年代，他们将自己汹涌的激情发泄给了别的孩子。
因为有人欺负院子里的傻子，羊搞出面结果却被对方打伤。在刘忆苦的带领下，众人拿着板砖车锁等武器去报仇，伴着国际歌的音乐将对方狠狠揍了一顿。
这场架最终引发了更大规模的群架，双方都约了数百人在卢沟桥下对峙。但正如片中所说，“几个人十几个人的遭遇战打得最狠，也常出人命。几十人上百人的架却往往打不起来。因为人勾来的越多，就越容易勾来熟人，甚至两拨都勾了同一拨人。”在当时很有名的混混“小混蛋（王朔）”的调解下，双方和解。
男生的成长是离不开女孩子的，而于北蓓（陶虹）就是这个小团体中的一员。
于北蓓性格开发，没有拘束。吸烟，亲男孩子，进男澡堂，甚至常常会在男生家里过夜。
那个时代的部分女生受外国文化的影响，已经有了很开放的恋爱观，有的甚至会跟多个男孩谈恋爱。
相对于保守羞涩的马小军来说，于北蓓不是他喜欢的类型。
伴随着性意识的觉醒，马小军被一张照片迷住了。
那是他在溜门撬锁中无意发现的，一个女孩穿着泳装，笑着很灿烂。
喜欢总是来得无声无息，却让人沉迷。马小军常常在附近徘徊，想要一睹女孩的芳容。
感情中最美好的就是求而不得的时候，兴趣点被无限放大，期待值无限增强。
一次被堵在家中，马小军只能躲在床底，而他也只看到女孩从床上垂下着两只脚。
青春时期的爱恋，有的人是羞涩的，有的人是奔放的。但这个时候的我们若是爱上一个人，真的是可以奋不顾身的。只是随着时间的推移，我们变得越来越麻木，只剩下了猎奇，而没有了纯情。
在一个阳光灿烂的午后，马小军遇上了女孩，并搭讪认作姐姐。
女孩叫米兰，已经工作了。有过很多追求者，甚至为她打架者也不少。
马小军时不时就会去找她，讲述着最近发生过的事情。
在喜欢的人面前，男生总是会夸大自己的能力，借此获得女生的好感。马小军也不另外，总是将别人英勇的故事说到自己头上，只是这些事在年长的米兰那里根本引不起注意；为了逞强爬到很高的烟囱上，侥幸摔下来安然无恙；白日做梦与米兰穿插于《钢铁是怎样炼成的》《平原游击队》等电影情节中，这个情节跟《西西里的美丽传说》中的小男孩很像。
马小军所做的一切，在米兰看来只是小孩子的玩闹。很快，米兰跟年龄大的刘忆苦走在了一起。
对于一个有着强烈自尊心的男孩来说，这是极大的侮辱。本来应该是属于你的东西，却被别人抢走了。我们生活中也免不了有这样的时候，当你介绍一个朋友跟另一个朋友认识，却不料他两人关系更加亲近而疏远了你，这样会让你产生缺失和背叛的感觉，情感浓烈的时候甚至会做出极端的事情。
马小军开始对米兰不冷不热，时不时说着讽刺的话语，甚至在游泳的时候把她踹下水中。
当失去一段感情的时候，有的人会暴跳如雷，而有的人则会刻意离开。马小军知道已经得不到米兰了，
于是他故意拉远两人的距离。当分手时，若是你一直纠缠，对方反而会更加讨厌你；而若是你快刀斩乱麻，立马从对方世界消失，这样反而可能让对方有些后悔和怀疑，甚至对你产生了新的好奇。
马小军是个闷骚的人，自我保护意识很强，从很多细节就能看出他的这种性格。在被警察批评教育后，他会在家里对着镜子狠狠羞辱那个警察；大蚂蚁问他动过米兰没有时，他毫不犹豫的说自己哪可能闲着呢。这样的人平时不言不语，但内心活动可是相当丰富的，而幻想是他们获取精神力量的惯用方式。马小军做梦幻想自己与米兰的电影故事，幻想与刘忆苦互扇耳光宣泄自己的愤怒。一个人情感到了深处，幻想就容易跟记忆掺杂在一起，分不清哪些是真的，哪些是假的。而在一个人的叙述中，会有美化自己的潜意识。所以只听一个人的叙述，你是无法了解到完全的真相。
马小军终于还是放不下米兰，甚至跑到米兰家里想强行发生关系，但却在纠缠后落荒而逃。
之后他被大家孤立，渐渐的脱离了这个团体。
青春的成长，都是在无声无息中进行的。他最后爬上了游泳池的高台，一跃而下，用这个仪式宣布着与过去的别离。
一个好的旁白，会把观众的情感带入影片中。就像电影《甲方乙方》的最后，当葛优说出那句“1997过去了，我很怀念他时“，很容易拉起观众自己的回忆。而本片中姜文的旁白也很到位，随着他的叙述，整个影片泛起了那个时代的味道。
关于男孩青春期的成长，国外有《西西里的美丽传说》，而《阳光灿烂的日子》足以与其媲美。两部影片在讲述男孩成长的故事中，都深深地刻画出了当时的时代记忆。
《阳光灿烂的日子》有太多人努力的心血，姜文的执着坚持和艺术水准，顾长卫的专业摄影，刘晓庆与文隽作为制片人的四处奔波，还有夏雨，宁静，陶虹，冯小刚等人的用心演出。
时代进步了，技术与设备也先进了，但却缺少了像姜文等这样用心做电影的人。
任何作品都是需要仔细打磨的，而不是靠营销来获取流量。
我们不缺少明星，只是缺少真正用心于作品的匠人。
