在旧时京城举办的庙会中，厂甸儿庙会的规模最大，时间也最长，从农历正月初一至十五。这也是惟一一处不是以庙宇而是以地名命名的庙会，而且它更以卓尔不凡的高雅文化特色闻名遐迩，所以它也备受中国名人的青睐。厂甸儿这个地界儿不大，可是它紧临琉璃厂文化街，这就是庙会具有文化特色的主要原因东、西琉璃厂经营古玩字画儿、古籍善本、文房四宝、碑帖印章等的店铺一家挨一家。每当庙会期间，这些商家都走出店铺，择地集中设摊儿，除了日用百货、儿童玩具、风味儿小吃等等，便是整条街或是满胡同的艺术品摊位。
记得20世纪50年代时的春节厂甸儿庙会，卖古籍善本的几十个摊儿，全部集中在“海王公园”（今海王邨旧货市场）东侧的一条南北胡同里（胡同名叫厂甸）。我知道的一些文化名人，像郭沫若、老舍、吕振羽、柴德赓、阿英、冯至及余逊等均被那经、史、子、集等各类古旧书籍吸引，曾不止一次地光顾厂甸儿庙会的旧书摊儿。我还记得有一位书画篆刻皆精，尤擅长山水画儿的著名画家王静庐，每年都在厂甸儿庙会上摆摊儿挥毫作画，一幅一尺乘两尺的设色山水画几只收五毛钱。
他的山水书签儿可谓小品中的小品，十分精美，每张五分钱。直到现在我还收藏着当年逛厂甸儿时买的几张书签王静庐先生可以说是新中国成立后第一位搞书画表演的人，尤其是在厂甸儿庙会这种游人众多的场所，影响较大，为普及书画艺术做出了贡献。有一次我和好多人围着看王先生作画，这时来了两位学者风度的人，只见他们分开众人与王静庐先生握手寒暄，互致问候，原来这二位是中央美术学院教授，著名画家陆鸿年和黄均先生。还记得有一位在庙会上表演面塑的民间艺术家、中央工艺美术学院教授、“面人郎”——郎少安先生。
他的面塑作品十分生动，技法娴熟之极，购买者只需稍等片刻，一个栩栩如生的面人便出现在他的面前。“金山银山花果山，五湖四海好庄田。年年岁岁大丰收，一天赛过二十年。”这首有四段歌词的大跃进时期的歌曲《一天赛过二十年》曾在20世纪50年代末在北师大附中的操场上飘荡。原来这是中央音乐学院在厂甸儿庙会期间举办的面向基层大众的演出。每天上午、下午各一场，票价五分钱。其中有著名钢琴演奏家刘诗昆的钢琴独奏、著名女高音歌唱家郭淑珍的独唱等。
艺术家们不顾天寒地冻，在操场上露天为欢度春节的人们表演精彩的文艺节目，受到了热烈的欢迎。“忆往昔睁嵘岁月稠”，我爱逛现在的庙会，但我更向往儿时的厂甸儿庙会。它不但给了我欢乐，也给了我文化艺术的熏陶。从清末到民国年间，京城的前门外一带是非常繁华的地区。像前门大街、大栅栏、劝业场、八大胡同等地。商店、旅馆、茶楼、酒肆、戏园子及妓院等均云集于此。而综合性的娱乐场所“新世界”和“城南游艺园”也在这一地区接待游客。民国六年（19），在香厂路与万明路交汇处的开阔地带，建起了一座西洋风格的船型建筑。
它的设计不是方方正正的，而是面向西南、背对东北。长约有四、五十米，主体建筑为四层，中间部分又加盖了三层，像瞭望塔一样，给人的感觉是一只停泊着的大船。其营业方式是仿照上海“大世界”，客人可在里面听戏、看电影、赏曲艺、观杂耍表演、玩游戏、吃饭饮酒、品茶等。在当时的北京，这种形式的商场是第一家，所以游人如织，盛极一时。没过几年，在离新世界约几百米的地方又开了一家综合性的“城南游艺园城南游艺园在“新世界”的南边，因现在街道格局大变，楼房林立，已很难考证。
其确切位置大概在今友谊医院迤南一带。是清代曾任水师提督的李直绳看中了这一地区的商机而在此开设的。其规模和设施较之“新世界”更大、更全。而且还带有一座小桥流水、亭台假山的花园，在经营项目上也更丰富、更具特色。有女艺人登台演唱京剧、歌曲等，人气极旺。有了竞争的对手，“新世界”的生意每况愈下。再加上发生过一起游客跳楼自杀事件，游客逐渐稀少，没过多久便停业了。这样就只剩下了“城南游艺园”一家，可是它独家经营的局面没有几年，北。之后，一些衙署南迁，社会动荡，市场萧条。“城南游艺园”也倒闭了。所谓“四面钟”也是带洋味儿的建筑。
大约建成于19，在与“新世界”相对的友谊医院医技楼的南面。实际上，这组建筑是港口码头的造型，是针对“新世界”船形建筑而建的。“四面钟”是四面终的谐音，即是“新世界”这条船将四面终止，永远停泊在码头上之意。果然，“新世界”的经营在经过最初几年的鼎盛期后，便日渐衰落，最终歇业。我们不讲封建迷信不信什么克什么之说，这件事实属巧合。不过“四面钟”（终）的设计者的“目的”在客观上还真是达到了。因为久居南城，从小儿在这儿长大，所以对这一带非常熟悉。“新世界”这座船型建筑在新中国成立后仍然存在，而且完好无损。我去过几次。后来香厂路小学占用此楼，学生们在此上课。1976年唐山大地震波及北京，“新世界”最高处，即第七层的瞭望塔倒塌了，没有修复。到了20世纪80年代中期，此楼被全部拆除。
在旧日址盖起了两幢塔式居民楼和张一元茶庄。有趣的是，新盖的这些建筑和“新世界”一样，均是斜着面向西南方向。而名噪一时的“城南游艺园”曾一度改做了屠宰场、之后几经更迭，在新中国成立前就被夷为平地。而那座“新世界”的克星“四面钟”，也在20世纪50年代初，在城市建设中被拆除。又复建在了北纬路的东口、天桥南大街的马路边上。无论是外型和地址均与原物相差甚远，是一处毫无意义的建筑，属假古迹之列。本文谈的这三座同一个时代，同一个地区，又都是带有西洋风格的建筑消失在了时代的变迁中。倘佯在这里，却无论如何也想象不出这城南一隅往昔那红灯绿酒、歌舞升平的繁华景象了。
