姜文曾经说过“彭于晏不是一般人，他的自律性非常强”。彭于晏自己也说“我没有才华，所以我就要更加拼命”
，为了《翻滚吧！阿信》，28岁的他苦练了八个月，每天吃清水煮菜保持身材，每天10个小时以上的体操练习，单杠、吊环、鞍马，以至于后来体操的所有项目他都学会了。并因为这部电影，入围金马奖最佳男主角。
《激战》开拍前三个月，他又开始了魔鬼训练，每天和轮胎铁链打交道，终于练成3%体脂的完美身材，解锁综合格斗，泰拳、巴西柔术、锁技，无所不能。
夏天为拍《黄飞鸿》，他推掉了半年的通告和活动，专心练拳，每天10个小时，掌握了工字伏虎拳和虎鹤双形拳，在拍摄过程中，完全不用替身，亲自上阵，看着就觉得疼。
拍摄《破风》，这位不要命的男神每天骑车6、7个小时身上的擦伤甚至没好过，最终，通过自身努力，考取了赛车手证，把自己练成了专业的骑手。
后来的《湄公河行动》又是一次突破，他特地接受泰国皇家御用保安特训，掌握了射击技能，认真了解每一种枪的性能和自卫术，还在拍戏间隙学习泰语和缅甸语。
