相传在很久很久以前，在一条山沟里有个祖传三代的老中医，姓济名众生。老中医多半辈子没儿没女，年逾花甲得一子，名曰善童。善童天生聪颖乖巧，十一岁跟着父亲学医道，十二岁就会诊脉、开方儿。十五岁那年，老中医夫妻双双病故。善童把二老发丧后，像父亲生前那样为乡亲们治病。有一年，街上流行瘟疫，他起早贪黑地给乡邻们治病。一天他又去挖中草药，由于连日劳累，再也走不动了，两眼一闭就睡着了。朦胧间，有一位白发老人来到他的跟前，对他说：“小伙子，单靠这山上的几味草药，是不能治好瘟疫的，非用‘无根水’不可，它有九九还阳之功。”老人又递给善童一把金钥匙，告诉他：“等见到车上墙、牛上树的时候，去问一个戴铁帽子的人，他会告诉你一切。”白发老人不见了。善童一着急醒了，原来是场梦。他揉揉眼睛立刻去找无根水。
不知走了多远，只见有一间茅草房，东山墙旁长着一棵大歪脖树，一头小牛正在上面吃白菜叶子；西山墙上挂着纺车。善童一想，这不正是白发老人说的车上墙、牛上树吗！只见小屋前坐着一位老人，善童走上前，说明来意。老人告诉他，无根水在一座花山里，若想得到它，需要战胜九条毒蛇，然后再如此这般……就可以用无根水为乡亲们治病了。
善童谢过老人，找到那座花山，果然蹿出几条大蛇。善童抡起镐头迎战。毒蛇喷射出一团团毒气，善童鼻孔里流出了血，一头裁倒在地。九条毒蛇正要吞吃他，他身上那把金钥匙放射出万道金光，照得毒蛇狂扭乱蹦，不一会儿就都死掉了。
善童用金钥匙打开石门，按老人教给他的法子把水烧开，折腾四十九遍，把不凉不热的无根水倒进莲花玻璃缸，人们在外边就可以取到这个能祛瘟疫的药引子了。
乡亲们有了无根水做药引子，很快病就治好了。消息传遍了十里八乡，大家都纷纷来取无根水。用无根水治病的消息也传到了皇帝那里。皇帝要独霸无根水，就带上兵丁来抢莲花玻璃缸。善童堵在洞口不让进去，和兵丁打了起来。但寡不敌众，他在万不得已时，只得把石门关了。这下可惹恼了皇帝，他命令兵丁用土把洞口堵死。
从此，善童就再也没出来。被堵在洞里的善童，还一心想着给乡亲们治病的事，他在洞里仍然不停地往外送无根水。无根水从洞里流出来，汇成一眼热水泉，泉满外溢，又形成一条热水河，人们称之为“热河”，该泉人们称之为“热河泉”。
