南唐后主李煜与牡丹。南唐后主李煜961年-975年在位,文艺上才华横溢,政治上却昏庸无能。当北宋陈兵长江,形势岌岌可危时,这个金陵城里的末代皇帝还在赏月观花,得过且过。法眼禅师陪李煜在御花园赏牡丹,借花颜难驻,红艳不常为喻,作牡丹诗偈欲警示后主自省:拥毳(cui)对芳丛,由来趣不同,发从今日白,花是去年红,艳冶随朝露,馨香逐晚风,何须待零落,然后始知空。奈后主不知省悟,终致金陵城破,后主肉袒出降,破了皇帝梦,成为阶下囚。事载宋僧惠洪《冷斋夜话》。
宋太祖与牡丹。宋太祖赵匡胤和宋太宗赵匡义出生于洛阳老城,兄弟俩登上帝位后,对家乡牡丹青睐有加,置洛阳为西京,使北宋洛阳园林盛甲天下。宋太祖乾德四年,皇宫内开出三种异常美丽的牡丹,太祖认为是祥瑞之兆,命侍臣作文以记之。宋祁作《上苑牡丹赋并序》:“夫何牡丹之挺育,冠群葩以擅奇……”。北宋洛阳“凡园皆植牡丹”,至宋仁宗时,逐渐成就了“洛阳牡丹甲天下”的历史地位。
唐穆宗与牡丹。唐穆宗李恒821-824年在位,十分喜爱牡丹。唐苏鹗《杜阳杂编》载:穆宗皇帝殿前种千叶牡丹花。始开,香气袭人。一朵千叶大而且红,上每观芳盛,叹曰:人间未有。
宋徽宗与牡丹。宋徽宗赵佶政治上昏庸无能,却是书画名家,其书法瘦劲、挺拔、舒展、遒丽,号“瘦金体”。宋徽宗《牡丹诗册》现藏台北故宫博物院。该作华丽富贵,疏密自然,用笔洒脱,线条粗细有致,笔势圆转流畅,充分表现出了瘦金书体的婀娜之美。《牡丹诗册》是宋徽宗的重要代表作,上书:牡丹一本同干二花,其红深浅不同,名品实两种也,一曰叠罗红,一曰胜云红,艳丽尊荣,皆冠一时之妙,造化密移如此,褒赏之馀因成口占:异品殊葩共翠柯,嫩红拂拂醉金荷。春罗几叠敷丹陛,云缕重萦浴绛河。玉鉴和鸣鸾封午,宝枝连理锦成巣。东君造化胜前岁,吟绕清香故琢磨。宋徽宗还留下有牡丹宫词。
辽圣宗与牡丹。辽圣宗耶律隆绪公元982~1031年在位,与母后萧绰创造了辽国的鼎盛。据《辽史·圣宗本纪》记载,“统和五年(987)三月癸亥朔,(圣宗)幸长春宫赏花钓鱼,以牡丹偏赐近臣,欢宴累月。”明《北京考》亦记载圣宗于统和(994)3月去长春宫观赏牡丹。
金章宗完颜璟与牡丹。金章宗完颜璟1189至1209年在位,自幼受袓父耳闻目染,喜爱儒家文化,继位后效法北魏文帝实行汉化改革,对金朝发展做出重要贡献。写有《云龙川太和殿五月牡丹》诗:“洛阳谷雨红千叶,岭外朱明(指夏季)玉一枝。地力发生虽有异,天公造物本无私”,即反映今东北一带的牡丹栽培。该诗在意是:洛阳谷雨时节开花的红色重瓣牡丹,在北方夏季才开花,成为玉树般的仙花;各地气候土壤差别大,植物生长规律不同,但天公造物却是没有私欲的!