文/陈根
美国宇航局（NASA）和欧洲航天局（European Space Agency）周四公布了迄今为止拍摄到的距离地球只有4800万英里的太阳照片，
值得一提的是，这也是迄今为止距离太阳最近的照片，大约是地球到太阳距离的一半
。这些照片是由太阳轨道飞行器拍摄的，这是两个机构在上个月完成了首次近距离太阳飞行的国际任务的结果。
这些照片显示了太阳日冕（太阳大气的最外层）持续不断的风暴活动，并且能看出其活动范围仅为250到310英里。特别值得一提的是，这些照片拍摄到了太阳表面附近的小型“篝火”状太阳耀斑。“我们以前从未能清晰地看到它们，所以这次真的很兴奋，”本次任务的极端紫外成像仪的首席研究员大卫·朗说。
其实太阳乍一看可能很安静，但当研究人员仔细观察时，总能看到太阳上的微型耀斑，而这些微小的耀斑可能对太阳日冕的加热起到了一定的作用。
毫无疑问，太阳旋转的磁场提供了加热日冕的能量，但如何将磁能转化为热能，这几十年来一直是个谜。
小而丰富的小型耀斑（有时被称为纳米耀斑）的组合火花产生的热量可能是原因。
事实上，日冕的温度问题一直困扰着科学家：
为什么太阳的大气层（超过100万摄氏度）比它的表面温度（约5500摄氏度）要热得多
。而新的观测结果表明，日冕温度过高可能是由于各个区域的许多小情况（例如篝火状太阳耀斑）造成的。所有这些释放出的能量点燃了日冕，共同提高了大气温度。
当然，现在还需要更多数据来证明日冕温度是如何提高的，但这组照片无疑给研究打开了一个新的突破口，美国宇航局负责此次任务的项目科学家霍利·吉尔伯特在一份声明中指出，“
这些惊人的图像将有助于科学家将太阳的大气层拼合起来，这对于理解太阳如何推动地球附近和整个太阳系的太空天气非常重要。
”
