在中国民间神话故事里，奈何桥是芸芸众生轮回转世的必经之地，桥边有一位唤作“孟婆”的司职，以“奈何桥下的河水、两颗忘忧草和三朵玫瑰”作料熬制孟婆汤，喝完孟婆汤的灵体就会将前世的一切遗忘。
关于孟婆的传说不少。第一种传说来自春秋时期的道家典籍里，传言她原本是天庭的一个散官，为了让死去的凡人忘却生前的恩怨情仇，就来到奈何桥边熬制起了孟婆汤；二说她原本是孟姜女，为了了却亡夫之痛，就熬制了消除记忆的汤药，上天被她的真情所打动，于是让她在奈何桥畔熬制孟婆汤，这一传说在元朝广为流传；三说孟婆是一个诵经念佛之人，老年之际入山修行，上天特命她为幽冥之神，并为她造筑驱忘台。
不一而同的传说，是万千民众对孟婆情感的不同展现，带有许多的个人主观色彩。孟婆作为一个神话般的人物，理所当然地出现在了上古奇书《山海经》之中，这是中国记载神话最多的著作，也是一部包罗地理学、神话学、民俗学、科学史、宗教学、民族学、医学等资料的百科全书。
《山海经》中记载了一段关于孟婆的资料：“帝之二女，游於江中，出入必以风雨自随，以帝女故曰孟婆。”照书中所言，孟婆是帝女，死后在长江成神，出入都带有风雨，断俗世多纷扰。
