关于《笑傲江湖》中两大高手风清扬与东方不败的武功高低问题一直都是个很热的话题。他俩所擅长的都是剑法，风清扬练的是独孤求败的《独孤九剑》，东方不败修炼的则是无名太监所创的《葵花宝典》，二者一正一邪。
从看《笑傲江湖》开始，令狐冲只是一个武功平平的青年，被田伯光这个二流的刀客打得毫无还手，狼狈不堪之际，被隐居在思过崖的风清扬看到，风清扬平时对令狐冲的人品有好感，遂传授了短时间的武功指导，现学现卖，令狐冲一交手就打败了田伯光，。
后来三两天就传授给了令狐冲《独孤九剑》，然后令狐冲就在江湖上成了一流高手，连他的师傅岳不群也不是对手，，（就相当于菩提祖师传授了几个小时就让石猴成了齐天大圣，最后成佛）。
突见东方不败双眉一挑，听得外间有个略带苍老的声音微微吟道：“藏剑负酒行江湖，闻言东方从不输，此来黑崖为一问，为底能教天下服？”。东方不败嫣然一笑，扬声道：“外间料得是风清扬风兄罢，既如此，何不入来一叙？”，只见一人须发银白，剑眉长髯，掀帘而入。也不待主人示座，便在靠门处椅上大喇喇地坐了下来。
显然，独孤九剑的格局和思想境界的高度更胜一筹。这从东方不败和令狐冲直接斗可以看出，虽然原著中说东方不败一战四还不落下风，但原著的描述我们还是可以看出，葵花宝典对决独孤九剑，葵花宝典处于格局上守势而独孤九剑处于格局上的攻势，令狐冲看出了东方不败剑法的破绽只是苦于东方不败剑法太快。
但由于葵花宝典剑法招式的有效性，当招式使用完之后就得重复招式那么在招式无限性的独孤九剑面前就不会再处于不败之地了，练过招式更少的辟邪剑谱（只有七十二路剑法）的岳不群之所以败于令狐冲就是这个原因。
华山内乱的时候风清扬被骗到了江南，但气宗并没有斩草除根。这里就有疑惑了，难道气宗人就不怕风清扬回来后报复吗？只有一个理由能解释，那就是当时风清扬武功虽高，但还没有到可以团灭气宗的实力。
而且当时属于剑宗的风清扬是骗去娶亲，说明他当时并未看破红尘，身属剑宗说明也并非淡泊明志之人。五岳盟主一直是通过比武判定的。风清扬并未做过五岳盟主，很大的可能性，风清扬的武功在当时虽然高，但是五岳派之内，胜过他的人就有。
黑木崖这一战，真正能在速度上跟得上东方不败的只有令狐冲，令狐冲此时已经是恒山派掌门，学得了吸星大法，独孤九剑的使用也越来越熟练，单论剑法，无论是武当冲虚还是五岳剑派的高手，都在令狐冲之下。但那个时候的令狐冲还未掌握破气式，还处于手中有剑才能发挥剑法的阶段，内功和拳脚功夫都只能算平平，没有剑的令狐冲，在江湖上莫说前十，恐怕前二十位都轮不上他。
令狐冲与东方不败一战，虽然令狐冲赢得不光彩，但足见独孤九剑的高明之处。如果风清扬硬碰东方不败，可能会输给他，但是如果让独孤求败这个人来用独孤九剑的话，恐怕东方不败又要输上一筹了。
