儿歌,又称童谣,是一种以儿童为主要对象的歌曲,曲色多半较为简单,歌词亦以浅白和富教育意义,使儿童容易明白。这类的歌曲多半反应了儿童的思想和内心世界,也有相当数量为动画卡通的主题曲。
儿童传唱的歌谣。旧时认为能预示世运或人事。《左传·僖公五年》:“八月甲午,晋侯围上阳。问於卜偃曰:‘吾其济乎?’对曰:‘克之。’公曰:‘何时?’对曰:‘童谣曰:“丙之晨,龙尾伏辰……”其九月十月之交乎?’”《后汉书·方术传上·许杨》:“明府今兴立废业,富国安民,童谣之言,将有徵於此。” 晋 葛洪 《抱朴子·勖学》:“夫童谣犹助圣人之耳目,岂况《坟》《索》之弦博哉?”《三国演义》第九回:“卓问李肃曰:‘童谣主何吉凶?’”《东周列国志》第一百六回:“民间有童谣曰:‘秦人笑,赵人号,以为不信,视地生毛。’”
古人说:“童,童子。徒歌曰语。”(《[1]》韦昭注)。“童子歌曰童谣,以其出自胸臆,不由人教也。”(杨慎《丹铅总录》卷二五)。大体说来,“童谣”是指传唱于儿童之口的、没有乐谱、音节和谐简短的歌谣。它的叫法很多,如清人杜文澜在《古谣谚·凡例》中,把“儿谣、女谣、小儿谣、婴儿谣”等都归入“童谣”一类。此外,其他古籍中还有称“孺子歌”、“童儿歌”、“儿童谣”、“孺歌”、“小儿语”、“女童谣”等的。名称虽不同,内容都是一样的。