人老的时候，会因为血液循环差，头发毛囊里的色素细胞得不到养分，无法再继续制造黑色素。之后，白头发零星地出现，渐渐变成整头白发。虽然每个人出现白发的年龄都不一样，但男性一般是在30岁左右，女性则是在35岁左右。正常人的头发，大多颜色黑而呈现润泽，是肾气充盛，精血充足的表现。若是出现头发稀疏、发色枯黄干槁，多为精血不足或气血亏损。
中医认为黑发变白的原因肾气，精血亏虚。发靠肾精及气血而长，肾气盛，头发才会茂盛而有光泽，发为血之余，意即多余的血帮助头发生长。头发变白的原因主要原因之一就是气血不足。头发是体内气血情况的重要表现，头发乌黑、浓密、柔顺、光亮代表气血充足；而白发、掉发、头发干枯等都是气血不足的表现。平时多吃红枣、桂圆、当归等有助补气血的食物。中医认为发为血之余，又发表于肾，所以说肾其华在发，当心肾不交时，或先天禀赋不足，或思虑过度耗伤精血，或担惊受怕伤肾精时，头发都会变白。一是精虚血弱，肾精不足，不能化生阴血，阴血亏虚，导致毛发失其濡养，故而花白。
二是血热偏盛，情绪激动，致使水不涵木，肝旺血燥，血热偏盛，毛根失养，故发早白。
三是肝郁脾湿，肝气郁滞、损及心脾脾伤运化失职，气血生化无源，故而白发。
主食可常食紫珠米、黑豆、赤豆、青豆、黑芝麻、核桃等；蔬菜类常食胡萝卜、菠菜、紫萝卜头、紫色包心菜、香菇、黑木耳等。动物类常食乌骨鸡、牛、羊、猪肝、甲鱼、深色肉质鱼类、海参等。水果类常食大枣、黑枣、柿子、桑椹、紫葡萄等。总之，凡具有深色（绿、红、黄、紫）的食物都含有自然界的植物体与阳光作用而形成的色素，可以补充人体的色素，对头发色泽的保健有益。
