说真话,皇帝贿赂大臣这种事在中国古代很难出现。想想也是,皇帝贿赂大臣,这事得多掉价,多损皇家威严啊,但宋真宗还真做了,为何呢?这里边隐藏着一件大事。
话说大宋朝景德四年(1007年)的一天,真宗皇帝(赵恒)邀请宰相王旦君臣共饮。酒过三巡,菜过五味,皇帝命人搬出一壶美酒赐予王旦,嘱咐他此乃好酒,回家以后一定要与妻子共享。王旦是进士出身,很有才干,为人也很正直,受此赏赐非常激动,回家以后马上叫夫人共沐圣恩。谁知酒壶打开,里面一滴酒都没有,全都是硕大的珍珠。
不光是宰相王旦,不久以后的一天傍晚,知枢密院事陈尧叟(枢密院领导)、权三司使丁谓(财政部领导)、龙图阁直学士杜镐(皇家图书馆领导)等几个亲近大臣也受邀与真宗畅饮。也是酒过三巡,菜过五味之际,皇帝命人拿出两袋子珍珠赏赐给在座大臣,说“当今天下承平,国家富裕,恨不得与大家每天这样聚会。太平难得,这些东西就给你们喝酒请客用吧。”群臣赶忙起身道谢,真宗说:“先坐下,一会还有赏赐。”果然,散席后大家又得到了不少金银宝贝。
无功受赐,几个大臣稍一琢磨就明白了。皇帝屈尊给大家送礼,只为让大家帮他完成一件日思夜想之事:封禅。这说起来可就话长了。
景德元年(公元1004年),大辽国萧太后(史称承天太后)与辽圣宗耶律隆绪亲帅精兵二十万南下攻宋,兵临澶州(今河南濮阳),威胁东京汴梁。当时,参知政事(副宰相)王钦若建议逃往金陵,签署枢密院事(枢密副使)陈尧叟建议逃亡成都,宰相毕世安、寇准等人鼓动皇帝御驾亲征,坚决抵抗。于是真宗皇帝亲自披挂上阵,率文武大臣北上迎敌。宋军在寇准调度下,多次打退辽军进攻,射杀辽军主将萧达凛。双方数十万大军对峙于澶州城下,一时难分高下。在局面不利的情况下,萧太后率先提出和议,宋廷据理力争,最终以较小的代价与大辽国签下了澶渊之盟。
澶渊之盟虽是城下之盟,但算不上不平等条约。客观上,宋朝以较小的代价(岁币十万两,绢二十万匹),换来北部边境1的和平,宋辽从此几无战事,百姓得以休养生息。因此,和议签订之初,宋真宗很有点自我感觉良好。但是王钦若心里却很不痛快,因为当年他主张南逃,寇准曾建议真宗砍他的脑袋。如今寇准风光无限,位极人臣,王钦若自然是妒火中烧。于是,他开始施展小人伎俩,语重心长地对真宗说:“城下之盟,《春秋》以为耻。澶渊之盟就是城下之盟,您以万乘之尊与敌国签下城下之盟,还有比更大的耻辱吗!”他还循循善诱道:“陛下知道赌博吧?赌徒快输光时,总要孤注一掷,冒险一搏。陛下您就是寇准手里的孤注啊!”俗话说,不怕没好事,就怕没好人,王钦若的一席话让宋真宗彻底改变了对澶渊之盟的看法。很快(景德三年),寇准被降职赶出京城,王钦若再任参知政事。
赶走了寇准,真宗心里还是闷闷不乐。他问王钦若:“今将奈何?”怎样才能洗刷城下之盟的耻辱?王钦若知道真宗怕打仗,就故意吓唬他:“陛下若出兵收复幽蓟(两州),就可以洗掉耻辱了。”真宗赶紧说:“百姓刚刚休养生息,我不能把他们驱往死地(战场)。你还是想点别的办法吧!”王钦若乘机进言:“如果不动刀兵(以洗刷耻辱),就应当建立大的功业。”真宗问:“什么是大的功业?”王钦若回答:“封禅就是大的功业。但是封禅得有天瑞才行。”天瑞就是天上降下的祥瑞。古人认为如果君王圣明,百姓幸福,上天便会降下祥瑞之物,作为对君王的褒奖。但是仓促之间,到哪里去找什么祥瑞!王钦若说的很明白:“天瑞可不是说有就有的,前代的所谓天瑞大概都是人为搞出来的。您以为河图洛书真有其事啊?那不过是圣人以神鬼之道教化百姓罢了!”于是,君臣二人开始紧锣密鼓操办这件“大功业”。
当时朝中资格最老、德高望重、最具号召力的大臣是宰相王旦,史上有名的正人君子。真宗首先试探他的态度,谁知王旦听了直摇头:“封禅之事已经很多年没有搞了。若不是政治清明,天下太平,哪能做这种事情!”真宗把王旦的话告诉王钦若,王钦若马上自告奋勇,把皇帝的意思转达给王旦,要他不要扫皇帝的兴。龙图阁直学士杜镐是个博学多才的老儒生,见多识广,真宗向他问起河图洛书之事,他不明白皇帝的目的,随口答道:“那是前代圣人以神鬼之道教化百姓罢了!”与王钦若的说法完全一样,这样的饱学之士肯定有用。权三司使(代理财政部长)丁谓主抓财政,手中握有财权。知枢密院事陈尧叟精明干练,非常听话。这几个都是要在封禅活动中起重要作用的人物,要想建立大的功业,必须取得他们的支持。于是,堂堂大宋皇帝赐予他们重礼,一是封口费,杜绝反对声音。二是辛苦费,大家劳苦功高。
得了好处的大臣们很快明白了真宗的意思:皇帝心意已决,不要自找不痛快了。于是大家齐心协力,投入到一场旷日持久的封禅大戏之中去。
好吧,就这样,大臣们开始了他们真正的表演,最终大家都高高兴兴。