山茱萸，味酸、涩，性微温；归肝、肾经；具有补益肝肾，收涩固脱等作用；适用于眩晕耳鸣，腰膝酸痛，阳痿遗精，遗尿尿频，崩漏带下，大汗虚脱，内热消渴等症。一般用量为6～12g。
为什么乍一看，会以为是羊奶子呢？从果子的角度来看，还真有些相似，这在古代名医陶弘景时代，都有过类似记载，“山茱萸出近道诸山中。大树子、初熟未干，赤色如胡颓子，亦可噉。既干，皮甚薄，当以合核为用尔”。
对于山茱萸的临床使用，需要进行炮制。对于山茱萸的炮制，大约分为三种，第一种就是基本炮制，就是洗净，除去果核及杂质，晒干即可。 第二种是酒制，取净山萸肉10斤，用黄酒2斤拌匀，密封在容器内，放在水锅中，隔水加热，炖至酒吸尽，取出，晾干即可，这种叫酒山萸。 还有一种炮制方法就是蒸，把干净的山茱萸放在笼屉内加热蒸黑为度，取出，晒干即可，这种叫蒸山萸。
山茱萸在临床运用时，除了炮制之外，还有一个很重要的因素，那就是配伍。比如，山茱萸与熟地、枸杞子、菟丝子、杜仲等配伍，适用于肝肾不足所导致的头晕目眩，耳鸣，腰酸等症；如果山茱萸与熟地、菟丝子、沙苑蒺藜、补骨脂等配伍，可以治疗由对肾阳不足引起的遗精、尿频，遗尿，及虚汗不止等症；如果山茱萸与熟地、当归、白芍等配伍，可以治疗妇女体虚、月经过多等症；如果山茱萸与防风、黄芪等配伍，可以治疗自汗、盗汗等症；如果山茱萸与枸杞子、女贞子等药配伍，可以治疗头晕耳鸣等症。
总体来说，山茱萸的主要作用是补益肝肾、收涩固脱，但对于命门火炽，强阳不痿，素有湿热，小便淋涩的患者来说，还是不要服用的为好。
