罐头食品的生产日期是指原料经加工处理后，完成装罐、密封、杀菌、冷却或无菌灌装等工序并经过罐头食品商业无菌评价后的日期。食品保质期是指预包装食品在标签标明的贮存条件下保持品质的期限，在此期限内，产品完全适于销售，并保持标签中不必说明或已经说明的特有品质。
全国食品工业标准化技术委员会罐头分技术委员会副秘书长仇凯解释说，食品保质期是生产企业对消费者做出的承诺，在此期限内，该产品所有的感官指标（如色、香、味、形）、理化指标（如可溶性固形物—— — 糖度、固形物）、食品安全指标（如重金属铅、砷、锡，微生物）均处于符合该产品标准规定的指标值。
各种罐头食品的保质期有多长？仇凯表示，罐头食品属于保质期较长的食品，是因为达到了商业无菌状态，而不是因为添加了防腐剂。罐头食品保质期由两个元素构成，一为贮存条件，二为期限，二者紧密相关，不可分割。贮存条件必须在食品标签中标注，通常包括常温、避光保存、冷藏保存、冷冻保存等。如果产品存放条件不符合规定，食品的保质期很可能会缩短，甚至丧失安全性保障。
罐头食品可以常温保存，在正常贮运条件下，按照目前企业已经声称的主要产品来看，肉类罐头、水产动物类罐头一般不短于 24 个月；果蔬类罐头一般不短于 15 个月；油炸干果、果汁、虾、贝、蟹类、番茄酱等罐头一般不短于 12 个月。罐头食品生产企业可根据生产品种、技术条件、包装容器等具体情况，自行确定保质期。仇凯建议消费者，可根据消费能力，多选购金属包装的罐头食品，因为它的阻隔性最好，给罐头食品创造了最安全的外衣。
详见今日中国食品报第3版
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