一个人的生辰八字包括了他(她)出生年、月、日、时的天干与地支这两项因素，根据这些天干地支，就形成八字这样的东西。
八字命理学亦称四柱预测学，俗称八字算命。它是以人的出生时间排成年、月、日、时四组干支(即生辰八字)，以阴阳五行相生相克为基本方法，通过测算命局中五行衰旺的中和情况，来推演分析命主一生的穷通寿夭、事业财运、感情婚姻等的一门预测学术。它起源于中国古代的光辉著作——周易(或称易经)，是中国传统术数精粹中的显学。
简单地说，“八字”也叫四柱(年柱、月柱、日柱、时柱)，每柱两个字，上为天干，下为地支，正好八个字，所以称为“八字”。相传在黄帝时期，即由天皇氏制干支，伏羲氏作甲历，创建了中国的历法(现在的太阴历)
根据生辰八字起名字，首先要根据八字四柱来看五行的平衡，判定五行喜忌。八字中每个要素分别对应金木水火土五行之中的一个，强则抑之，弱则补之。这个抑和补就是要巧妙利用五行相生相克的原理(五行相生：金生水、水生木、木生火、火生土、土生金;五行相克：金克木、木克土、土克水、水克火、火克金)达到五行的平衡。
例如五行缺水，名字中就尽可能用水属性的字。五行土过旺，而缺木，就需要尽量用木属性的字来起名字。不过，也要注意不能补得太过。一般来说，生辰八字所含金、木、水、火、土这几个属性，如果某一个属性出现了两个，就是适中的，多于两个为旺，少于两个为弱，没有的则为缺。
当然，一个好名字同时也要尽可能兼顾读音、意义的吉祥和美好。如果过于拘泥于数理的平衡，而名字的读音和意义不好，也难以达到最佳效果。
