秦末汉初反秦起义取得胜利后，最精彩的部分莫过于楚汉之争了，所谓楚汉之争，实际上就是项羽和刘邦的争斗，当然，我们都知道，其结果就是项羽垓下被围而乌江自刎，而刘邦则建立了大汉帝国。果然姜还是老的辣，刘邦比项羽大了二十多岁，那盐可不是白吃的，虽然反秦起义中，项羽是名动天下的大英雄，但是笑到最后的却是老辣的刘邦。
“羽之神勇，千古无二”，这样的评价对于项羽来说再合适不过了，项羽去世的时候不过也才三十岁左右，但在他的过往生涯中，却已经经历了大大小小七十余场战争。而在这些战争中，项羽无一败绩，这样的战绩足以说明项羽在军事上的成就，他在反秦战争中的作用更是毋庸置疑的。
但是，即便是这样的项羽也不是战无不胜的，要知道最终他还是在垓下之战中被团团包围，最终自刎而死。这样的结局令人唏嘘，但对于项羽这样的楚国贵族来说，有这样的结局也并不意外，倘若项羽有刘邦的一半厚脸皮，也不至于会有这样的结局。
楚汉之争的数次战争中，刘邦经常狼狈的逃跑，但是他从不气馁，在哪里失败了就在哪里爬起来，反正只要最终能获胜就可以，过程不重要，重要的是结果，而项羽却做不到，他是楚国贵族，血液中流淌着骄傲自负的因子，这样的人可以不怕困难，但是却害怕失败，项羽的死就很能说明问题。
当项羽遇到垓下之战，实际上已经是未打先怯了，这在他过往的战争经历中是从未出现的，因为在过去，他从来不去考虑失败了会怎样，因为他坚信自己会胜利，而结果也从没有让他失望，但是在这最后一战，项羽明显是心生怯意了，所以当垓下被围的时候，项羽领着八百名骑兵突围出去，实际上就是逃跑了。
关于项羽出逃的背景，太史公在《史记》中说了这样一句话：“项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。”在这样的情况下，项羽的楚军被围在垓下，他心绪烦乱，然后又在某一天的夜里与虞姬喝酒解愁的时候听到了汉军唱的楚歌，这让他的心更难以平静，于是就有了那首着名的《垓下歌》。
第一句是“力拔山兮气盖世”，这一唱不要紧，项羽和虞姬以及左右的人都泪如雨下，这绝对不是什么好兆头，外面敌人都已经将你团团包围了，你不去鼓舞士气，却在那里哭泣，任谁也不可能觉得这仗还能取得胜利。
而项羽也真的放弃了正面对战，他在哭泣了一会之后，上马领着八百多名骑兵突围而去。垓下之战的最初，项羽有十万大军，但在他决定逃走的时候却只带了八百骑兵，当然，这八百骑兵实际上是楚军中的精锐。或许，在项羽决定离开的时候，曾经想过他日东山再起，但在后期的逃亡中，却最终只剩下了他自己一个人，面对着滚滚乌江水，他自知已经没有脸面回到江东，所以才有乌江自刎这样的悲情时刻。
那么，回过头来我们再看，项羽为何放弃了楚军，只带着八百骑兵逃亡了呢？原因不外乎是这么几个，其实太史公的那句话已经算是做了一个说明：
其一就是项羽被团团围住了。垓下之战的时候，几路诸侯之间是空前的团结，五路大军全部出动，兵力最少在六十万以上，其中韩信就领了大概三十万大军。刘邦打仗是不行，遇到项羽基本就是逃跑的份，但是韩信的军事能力却是有目共睹的。虽然项羽以少胜多的军事案例不在少数，但是这一次却是遇到了劲敌。
其二就是兵疲食尽。在过去的八年时间里，项羽一直在打仗，楚军基本是时时刻刻在准备战斗，好不容易反秦成功了，项羽又开始平定诸侯叛乱以及楚汉之争。长此以往，楚军确实疲乏了，很多人实际上已经不愿意打仗，他们想回到家乡去，并不愿意总是这样没完没了的打仗，而且随着诸侯的叛变，项羽疲于应付，军粮逐渐减少，粮草对于战争的影响是不言而喻的。
刘邦之所以在和项羽有了鸿沟和议之后再次攻打楚军，有一个很重要的原因就是张良、陈平说的一句话：“汉有天下太半，而诸侯皆附之。楚兵罢食尽，此天亡楚之时也。”
其三就是诸侯们大部分不愿意依附于项羽。项羽是战功赫赫的武将，但却不是一名成功的政治家，他能平定天下，但没有统一天下的能力，而且他最初想的就是继续沿用春秋战国时期的模式，即天下有数个诸侯国，而霸主只有一个，即楚国。但是项羽很明显并不怎么得人心，这和项羽在战场上表现的狠辣不无关系，但也说明他并不善于收买人心。
总之，在分封诸侯后，诸侯对他的不满也逐渐显露出来，有的直接起兵反了，更多的就是心里不服气，顺便不响应项羽。当然，即便是在楚军中，项同样存在一个极大的缺点，即刚愎自用，这都影响了项羽未来的路。
其四就是项羽未战先怯。垓下之战中，楚军被围后，项羽第一次感到了害怕，他甚至已经知道自己不可能取得胜利，这是一种心理上的失败，但却直接反应在行动上，他直接领着八百精锐骑兵跑了。他为何怯了呢，自然就是知道楚军兵疲食尽，将士们毫无斗志，再加上很多诸侯都背叛了项羽，这让他前所未有的迷茫起来，反应在战争中就是畏怯了。
总之，一句话，在这场战争中，天时、地利、人和，项羽一样没占，所以他选择了逃走。
