1943年10月,为配合中国战场及太平洋地区的战争形势,重新打开中印交通线,中国驻印军总指挥史迪威将军制定了一个反攻缅北的作战计划,代号为“人猿泰山”。担任主攻任务的是郑洞国指挥的中国驻印军新一军,下辖孙立人指挥的新38师和廖耀湘指挥的新22师,兵力近3.5万人。
反攻缅甸前哨战在新平洋以西无名高地打响。新38师搜索连在行进途中与日军的一个大队遭遇,双方立即抢占有利地形,并几乎同时向对方开火。按照以往的经验,日军一个大队的战斗力相当于或超过中国军的一个师,此次战斗一开始,日军根本不把区区一连的中国士兵放在眼里,立即向中国士兵占据的无名高地发起冲锋。
战斗一打响,该连即沉着应战,将敌人放入射程内,充分发挥火力优势予以杀伤。当日本兵端着三八大盖气势汹汹扑上来的时候,骤然间冰雹般的迫击炮弹便劈头盖脸地砸下来,暴雨般的机枪子弹构成一道密不透风的火力网,把日军击退。新38师112团顺势占领新平洋,进入胡康河谷,在拉家苏、于邦、临干一线展开,打响着名的胡康河谷战役。
胡康河谷,缅语为“魔鬼居住的地方”,位于缅甸最北方,由达罗盆地和新平洋盆地组成,山高林密,河流纵横,雨季泛滥,当地人将这片方圆数百里的无人区统称“野人山”。
新38师的当面之敌是田中新一中将指挥的日军第18师团。日军发现中国军队入缅后,立即调整部署,以14联队守密支那,以第55联队、第56联队向前线增援,师团指挥部亦向前开进。
11月初,新38师112团第一营和第二营进至于邦附近时,与日军第18师团第5联队遭遇,双方在加拉苏四周山头展开激战。112团占据山头,居高临下,拥有各种口径迫击炮60门,轻重机枪110挺。日军虽然兵力占优势,但迫击炮不到20门，机枪只有10余挺。
第一天,中国军队的迫击炮几乎主宰了战场形势。日军进攻屡屡受挫,连指挥部也挨了两发炮弹,正在指挥作战的第5联队副队长平田一郎大佐被当场炸死。日本人强攻不成,遂改变战术,以一个大队迂回到112团阵地后方,断其归路,再以不断佯攻小股袭扰,以吸引中国军打枪打炮消耗弹药。
果然,一连数日后,中国方面还击渐趋稀疏,炮兵射击亦变得十分零落。第5天黎明,日本人开始大规模集结部队,日军第55联队长丸山房信大佐亲自上阵,准备发起最后的总攻。
美国飞机出现在战场上空,将弹药补给准确地投向112团占据的山头阵地。此后一个月,112团靠砍巴蕉树藤取水和美国运输机的空中补给,与整整一个联队的日军对峙50日。
日军第55 联队伤亡近千人,却始终未能攻破两个营的中国军阵地,丸山房信大佐在写给第18师团长田中新一中将的报告中惊呼:“加拉苏高地之战是一个前所未有的战例,中国人的变化是惊人的,希望能引起师团长阁下的重视……”
新38师向于邦发起全线进攻,经过6天的激战,夺占了于邦的日军阵地,日军56联队丢下300多具尸体,仓皇向后退却,日军难以理解,昔日那支溃退之师何来如此神力。
1944年1月28日早上,从新平洋起飞的美军飞机开始对达罗日军阵地实施猛烈轰炸。3天后，中国坦克部队冲进了日军第18师团司令部所在地达罗镇,虽然师团长田中新一逃脱,但师团关防大印却落在了中国士兵手中,因此达罗之战成为日军第18师团战史上的奇耻大辱。
新38师联手美军拉加哈德突击队继续挺进,9日占领瓦鲁班,歼灭日军第18师大部,胡康河谷战事以中国驻印军全胜而结束。
