杜克大学政治学系以培养博士研究生为主。为鼓励申请者攻读博士学位，校方对每个被录取的新生均考虑给予不同数量的奖学金。而以政治学硕士作为攻读目标的申请者将无法获得任何学校提供的经济资助。
学校对申请的最后期限有严格规定，博士和硕士的申请截止日期均为12月31日。
近年来被录取的新生一般本科GPA在3.5以上，GRE成绩最低为1350分。国际学生申请时须提供TOEFL成绩。
学校在录取时还非常看重申请者所提交的写作范例(Writing Sample)。杜克大学研究生院并不要求申请者提交此份文件，但政治学系强烈推荐每位申请者提交一份10～20页的Writing Sample，并直接向系方递交。
