目前我国投入运营的高速铁路已超过6500营业公里，居世界第一位。同时我国将不断加大对高速铁路的投入建设力度，计划投入7000亿元加快高速铁路的建设进度。在铁路建设工程中，木材或混凝土往往被用于支撑铁路铁轨的枕木材料。考虑到木材对环境资源的影响，以及混凝土的性能情况，工程建设中越来越多地使用纤维增强聚氨酯复合材料。与传统材料相比，这种材料具有突出的耐久性并可降低周期成本。
自从1985年，日本便开始将这种复合材料枕木用于高速列车新干线的铺设中。
日本新干线全称是“高速铁路运输系统新干线”。日本第一条新干线是连结东京与新大阪之间的东海道新干线。通车至今从未发生过因人为因素导致死亡事故，因此号称为全球最安全的高速铁路之一。而日本新干线即是以聚氨酯枕木铺就而成。PU枕木是一种玻璃纤维增强的硬质PU微孔弹性体，具有比强度大、减震、降噪、耐电气绝缘、高耐久和环保等优良性能。
复合材料枕木在欧洲也得到了普遍应用。德国是PU复合材料枕木应用最广泛的地区。循环弯曲和负荷测试测试显示，即使在使用了之后，聚氨酯复合枕木的弯曲强度仍然强于木质枕木。首先几种天然木质枕木在四千万帕下的5万此循环后发生了断裂，而测试的聚氨酯枕木均可在两倍此负荷（约九千四百万帕）下完成超过一百万次循环。因为这些优异的机械性能，这种材料特别适用于高速铁轨建设中的应用。
随着我国高速铁路建设的加速，为了使用高速列车提速的要求，开发PU复合材料枕木以取代或部分取代混凝土和木质枕木必将是未来发展趋势。
一般情况下，建设1公里高速铁路需用1800根左右轨枕，每1000公里的高铁PU复合材料枕木市场规模将达到近70亿元。而仅我国就计划投入7000亿元加快高速铁路的建设，新线投产高铁4613公里，因此对于我国聚氨酯复合材料生产商来说，这将是一个容量巨大的市场。
来源：复材在线
