说白了，无论是发挥孩子主动性的启发式教育，还是强制性的方法，如要成功，孩子的意志力和刻苦精神都不能少。不然的话“成功是百分之九十九的努力和百分之一的灵感”名言也就不会被中外各种文化视为座右铭了。 我们家教的目标是既要孩子有百分之九十九的努力，也不抹煞那百分之一的灵感。
我们二丫头的口头禅是“只铲一锹就可以找到金块”，是口头说说还是真心感受不得而知，或许她根本就不认同努力的成效。比如，她打了一年棒球，一支安打都没有，最后她的队得了第一名，她也因此得了第一名的奖杯。 叫我们如何说服她？没关系，她可以保留她的想法，我们则可以用更多的事实让她看清现实，当她不被老师看好的时候，我们采用激将法，激励她努力学习把不可能变成事实，让她体认要成功就得努力。
如果没有孩子的主动性，父母的强压作用就非常有限。所以，两姐妹在大战“天才班”和突破其它学业上的关卡时，我们费尽心思最大可能地激发她们的斗志，调起她们的胃口。同时，在一次次的突击练习时，我们钉是钉铆是铆，严格要求，该退货即退货，该翻工就翻工，在这过程中，她们抹鼻子擦眼泪也是常事。
在学习上，我们强调学习效率不打消耗战，从小就给孩子们灌输大干苦干加巧干的思维方式。平时我们不给孩子额外功课，作业完成了，质量能过关，剩下的时间由孩子自己掌握。很多父母为了孩子能有更好的成绩，常常见缝插针，往往在孩子完成作业后，再加点私货。这样，在客观上就迫使孩子在学习时拖拖拉拉避免额外的没完没了的任务，从而养成不讲效率的坏习惯。
要在学业上有突出的表现，仅仅靠刻苦精神，集中精力还不够，还需要高效的学习方法。我们的学习大法有三：扩张归纳法，密集突击法和巧记法。 扩张归纳法帮孩子们打下全面长期的基础；密集突击法用作短时突击，强攻各项竞赛和标准考试；巧记法应付一些需要背功的考试，此法在美国用的不多，但在国内高考，则可大派用场。这套方法保证了她们可以劳逸结合，不打消耗仗，在竞赛中取胜，在学习上突出，在其它的活动中精力充沛，处处有建树。
中美两国在教育上有很多的不同，可是有那么一点却又是那么不分彼此。那就是在高中的冲刺阶段，孩子们猛打消耗仗，晚上大战到两三点，第二天上课迷迷糊糊，没有效率，晚上再熬夜补习。日复一日，效率不断下降，消耗节节上升，很多孩子就陷在这种怪圈里沉浮挣扎，更不要说什么课外活动，社区服务之类。父母也有个误区，感觉只要孩子坐下学习，心里就踏实一点。我们仔细观察并测试了一番，发现不是这么回事。很多时间，孩子们是人在心不在，把时间虚耗掉了。于是我们严格把关，要她们晚上十一点睡觉，课外活动，社区服务照样进行。孩子们也受到了同学的影响，常常央求延长时间，“他们都学习到两三点，我这样会被落下的。” 我们的答案很简单：“我们只看效率，看结果。同样的效果，花的时间越少越好。”
