我们常认为结肠癌是由遗传因素和吸烟等不健康生活方式导致。但最近，研究人员开始怀疑一种名为pks+E. coli 的大肠杆菌也是结肠癌诱因之一。
pks+E. coli 的菌株可以产生一种能破坏DNA的物质，导致DNA产生不同种类的突变——而且这样的突变在10例结肠癌中就可检测出1例。
荷兰胡布勒支研究所（KNAW）汉斯·克拉弗斯（Hans Clevers）表示，这是有史以来发现的第一种能够导致宿主DNA突变，进而使宿主患癌的细菌。
pks+. coli 的菌株在结肠癌患者的粪便中更为常见。但目前尚不清楚究竟是这种菌导致了肿瘤的发生，还是这类细菌只是在已患癌症的人的肠道中更易于繁殖。
克拉弗斯和他的团队用了5个多月的时间，在一个培养皿内将pks+E. coli 菌株注射进了被称为类器官的小型人体细胞团中。他们发现，这种微生物触发了一种独特的DNA损伤模式：
在编码DNA的4个“字母”中，突变仅在2个字母的特定组合上发生。
该研究小组随后核对了两项前人的研究，在这两项研究中，近6000个肿瘤（主要来自结肠）的基因被测序。结果显示，其中5%～10%的结肠癌有着相同的突变模式，但在其他肿瘤中没有发现这个现象。
克拉弗斯说：“我们认为这是非常有力的证据，证明的确是这些细菌导致人们患上癌症。”
约翰霍普金斯大学的辛西娅·西尔斯（Cynthia Sears）则表示：“我不认为这项研究是一个起着决定性作用的证据，但它确实使这方面的研究向前迈出了重要的一步。”
克拉弗斯称，如果得到证实，人们就可以用抗生素清除这种致癌细菌，并服用有益健康的大肠杆菌的益生菌胶囊，以阻止有害的大肠杆菌再次出现。
另一项发表在《细胞宿主和微生物》（Cell Host & Microbe）杂志的研究发现，缺乏某些菌株可能导致溃疡性结肠炎，而且免疫系统似乎会因此攻击肠道，导致炎症。
斯坦福大学的艾达·哈贝齐翁（Aida Habtezion）和她的同事发现，有上述病症的人肠道细菌种类较少，粪便中缺乏一种称为次级胆汁酸（secondary bile acids）的特殊生化物质。这些化合物恰由患者缺乏的特有微生物产生。
她的研究小组将胆汁酸注射给那些和溃疡性结肠炎患者有着相同病情的小鼠后，发现它们的炎症得到缓解。
目前，该研究小组已经开始对15名溃疡性结肠炎患者进行胆汁酸相关的试验，看看其是否能减轻他们的病症。（由于胆汁酸已经被用作治疗肝病的口服药物，使得研究人员已经能够迅速进入人体试验阶段。）
资料来源：
E.coli strain linked to cancer
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