小说《西游记》里的孙悟空，有七十二变，一个筋斗云就十万八千里，上天入地无所不能。他曾到东海龙宫拔掉定海神针，搅得东海波涛汹涌；曾到阴曹地府勾了死簿，从此便长生不老；曾打到天庭，大闹天宫，让玉帝心神不宁，几乎中国传说中的所有神仙都把他无可奈何。但是神通广大的孙悟空，却逃不出如来佛祖的手心。
在《西游记》中，有一个孙悟空与如来佛打赌的情节。孙悟空认为，自己本事了不得，应该坐玉皇大帝的位子。如来佛就说，如果你能翻出我的手心，我就让玉帝把位子让给你。于是，孙悟空就站在如来佛的手掌心，使出平时一个跟斗翻十万八千里的本事，不一会儿就到了天边，看见五根肉色的柱子。孙悟空以为那是擎天柱，就用猴毛变成一支带墨的毛笔，在中间一根柱子上写了“齐天大圣，到此一游”八个大字，然后在另一根柱子根上撒了一泡尿。打好记后，孙悟空又是一个跟头翻回到如来的手掌心，告诉如来，我已经去回来了，你就让玉帝把位子让给我吧！
如来佛哈哈一笑说，你这个尿精猴子，你根本没离开过我的手心。孙悟空说我已经去了天边，看到五根柱子，我在那中柱上写了字，还在另一根柱子根撒了尿，不信你和我一起去天边看看。如来佛说，不用去了，你自己低头看看。孙悟空低头一看，在如来佛的中指上看到了自己写的“齐天大圣，到此一游。”的字样，还闻到自己的尿骚味儿。可是孙悟空还不信，还跟如来佛嚷嚷，我不信，我不信，我重新来一遍。孙悟空正要跳起，如来佛就把手掌一翻，扣住了孙悟空，再把五个指头化作金、木、水、火、土五座联山，就是"五行山"。就这样把孙悟空压了五百年，直到唐僧取经路过时，才把他救出来。
为什么天上的玉皇，地下的阎王，海中的龙王都无可奈何的孙悟空，如来佛只需轻翻手掌，就把他压住了呢？虽然《西游记》的作者没有直接告诉我们，却把中国民间传说中代表着至高无上权力的玉皇大帝，能掌握生死命运的阎王，能呼风唤雨主宰海洋的龙王，与来自西天的如来佛祖做了对比。这个对比看似在比法力，实际上却是把中国文化与佛教做了比较，比较的结果，就是外来的佛教比中国本土文化要强大。这不但回答了孙悟空为什么逃不出如来佛手心的问题，也间接的回答了玄奘为什么要不远万里去印度取经的问题。也就是说，中国虽然有五千年的文明，但除了传说和学说，却没有宗教。没有宗教就没有信仰，没有信仰就没有敬畏。而佛教就是让人敬畏的宗教，他对人教化的力量要远远大于中国传统文化的说教。因此，中国传说的神仙不能降服的孙悟空，对于如来佛来说只是易如反掌。
