《自然》报道了英国伦敦大学科学家们研究两名出生时就失去双手臂的画家，揭示了人们鲜为人知的人类大脑皮层中“脚趾”的功能定位。
简单讲，我们至今仍然无法判断我们自己大脑的可塑性究竟有多么“万能”。
伦敦大学学院脑科学家Daan Wesselink博士和他其同事对两位从出生就失去了双手臂的画家的大脑功能投射区域非常感兴趣。
他们发现对于一般人来讲，那些大脑皮层区域并没有什么特征，但对于这两位特殊的画家却精准地映射出了他们脚趾的功能区域。因为两位画家是用他们的脚趾之间握住画笔做画的。
在已知的神经科学和脑研究领域，人类和其他灵长类动物的人手指/四肢在大脑中有特定的投射区域，称为大脑躯体感觉皮层/运动控制区域。科学家还发现一些非人类灵长类动物的大脑里有“脚趾”功能映射区域，但人类大脑中已经没有或退化了。
换句话讲，人的双脚十趾除了承重和担负着平衡身体之外，再也没有什么特殊技巧功能。
然而，这两名画家自出生时就失去双手臂，除了要用双脚走路，还需要照顾自己的生活，并且开始学用脚趾涂抹、书写和作画。在他们的大脑里，又重新形成了“脚趾”的特殊映射区域。用于掌管日常的脚趾活动和工作。
科学家们还发现，他们自我挖掘了艺术家的天赋，把大脑中的“脚趾”区域变得活跃起来。研究人员对比其他正常人的脚趾和相应的大脑皮层区域，都未发现这些系统性、功能性变化。
科学家推断，人类在15岁之前是形成大脑“脚趾”功能区域的关键时期。
看来训练小孩子踢足球，练芭蕾等脚下的功夫，的确应当从娃娃抓起。
研究人员利用fMRI检查，证明了画家的脚趾活动表现在大脑特定区域的排列结构恰好模仿了人手的典型动作和表现。原来我们的祖先——猿人或近亲大猩猩就是如此手指脚趾并用，后来才进化到今天的情形。
其实，直到今天，人们对自己的大脑还是捉摸不定，不识庐山真面目“或许大脑研究大脑真是不可能的事情了！”
人人都知道太阳，但从来没人看清楚太阳长啥样子？
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