叙事曲(ballad)是在浪漫主义文学的影响下，作为一种新型的体裁出现在音乐艺术领域的。最初，叙事曲源于中世纪的定型诗，此后，叙事曲从17世纪慢慢衰落。19世纪初，声乐叙事曲开始普遍流行(此时的代表作是奥地利作曲家舒伯特创作的《魔王》)，而肖邦是第一个把叙事曲运用到器乐中来的作曲家，这种器乐性的叙事曲是一种抒情浪漫性格的曲子，从史诗性戏曲性的曲调上来说，肖邦的叙事曲与舒伯特的以及其他声乐叙事曲相近，但肖邦的叙事曲是大型乐曲，其音乐形象具有广阔的交响性发展，结构复杂。
肖邦在创作叙事曲的年代是1837-1842年间，正是肖邦充满活力的青年时代(即21-31岁期间)，也正值波兰资产阶级民主运动高潮时期，波兰人民反对奴役、争取自由独立的民族斗争，培育了肖邦深深的民族情感和真挚的爱国热忱，所以在他的几首叙事曲创作当中，祖国和祖国人民成为其创作中的主要主题。肖邦的叙事曲，据他自己说是根据波兰爱国诗人密茨凯维支的诗而创作的。这一套叙事曲共四首。
《第二叙事曲》
第二叙事曲(F大调，38作品)。这部F大调的叙事曲是肖邦叙事曲当中最短的一首作品。作于1836年，献给舒曼。这首曲子得自密茨凯维支的斯维切济湖的姑娘。它以牧歌风格开始，然后急板如暴风雨，第一主题复活时，明朗己变为忧郁，然后暴风雨又来，在悲伤与寂静的气氛中结束。其第一主题的草稿在1836年就产生了，最后出版时已是1840年。
这首作品的第一主题以低音声部伴随高音声部的歌唱性旋律展开，在运动较大的段落更加强调低音声部。和弦中的内声部在声部力度上从属于主导高音声部，要求把所有运动活跃的哪怕最简短的段落都加以强调，无疑要警惕更静态的次中音声部的进入。数量不多的力度标记要引起对句法的特别关注，由此对形象和表达清晰程度产生的后果，也应给予特别关注。音色在这个主题的阐释中起着重要作用，通过强调上方音或下方音，使和弦增亮或变暗的方法，在这里可以替代细腻的力度差别。
叙事曲的第二主题中，没有任何准备而突然引入完全不同的技术和表现手段，给演奏者构成了基本的困难，既是指法的，又是心理的困难。如火如茶的急板的出现，对钢琴家的绝对控制能力是一个检验。在很强的声音 雪崩中，可以发现左右手技术功用的不同，左手八分音符的旋律线条的独立性，可以被认作右手的对位。这样一来，带来的演奏后果就是:出现了比 右手更饱满的八分音符的声音质量，甚至有时对右手拥有力度优势，高潮 时声音更亮些，但很轻盈。
