由于宇宙处于不断膨胀的状态，而138亿年前的大爆炸可能是宇宙膨胀的开始，那么大爆炸之后第一批恒星到底是何时以及如何形成的问题就成了科学家研究的对象。根据美国宇航局威尔金森微波各向异性探测器(WMAP)收集的数据和类似的任务，数据表明第一批恒星的形成大约发生在大爆炸后大约1亿年。
WMAP探测器以宇宙背景辐射的先躯研究者大卫·威尔金森命名，是NASA的一颗人造卫星，目的是探测宇宙中大爆炸後残留的辐射热，找出宇宙微波背景辐射的温度之间的微小差异，以帮助测试有关宇宙产生的多种理论。
虽然科学家成功地利用WMAP探测器探测到了恒星形成的大略时间，但是这一复杂过程的许多细节对科学界来说仍然是个谜。然而，来自马克斯·普朗克天文研究所的研究人员收集到的新证据表明，第一批恒星的形成速度相当快。利用来自拉斯坎帕纳斯天文台的麦哲伦望远镜的数据，研究小组在对15个已知的最遥远的类星体进行调查的时候观察到了大爆炸后8.5亿年恒星形成的气体云，这些气体云距离地球有130多亿光年远，是天文学家观测和识别的最远的气体云之一。
随后研究小组在研究一个特定类星体(P183+05)的光谱时，他们注意到它有一些相当奇特的特征。此外，他们还发现了光谱，通过光谱他们发现该类星体存在微量元素，如碳、氧、铁和镁等。这些元素是在早期宇宙中第一代恒星的主要成分，在这些恒星的寿命结束并爆炸成超新星后，它们被重新释放到宇宙中。
来自卡内基科学研究所的天文学家迈克尔·劳奇所说:“我们确信，在大爆炸后仅仅8.5亿年，我们就看到了如此原始的气体。我们开猜测，这个系统是否还能保留第一代恒星产生的化学特征。”
寻找第一代恒星一直是天文学家的目标，因为这将使他们对宇宙的历史有更全面的了解。随着时间的推移，比氢重的元素在恒星的形成过程中逐渐占据了主导地位，物质由于相互吸引而聚集在一起，然后经历引力坍缩，宇宙的天体就这样逐渐形成。
由于大爆炸后宇宙中只存在氢和氦，第一代恒星没有这些化学元素，这使得第一代的恒星与之后的每一代恒星组成都不同。因此，在如此早期的气体云中发现这些丰富素的非常令人惊讶的，因为这实际上与天文学家今天在星系间气体云中看到的情况相当。
根据新的证据，恒星形成的时间可能比我们想象的要早10亿年。这些观测数据对我们宇宙中第一批恒星如何形成的传统理论提出了重大挑战。从本质上说，它表明恒星的形成必须在更早的时候就开始了，这样才能产生这些化学元素。根据对Ia型超新星的研究，据估计，产生这些金属所必需的爆炸需要大约10亿年才能发生。
简而言之，科学家们还未进行观测的时候，第一颗恒星诞生的光已经越过了地球，这意味着在宇宙最早的亿万年里可能已经有了一些恒星，并且这些恒星必须很快地从早期宇宙的氢和氦的原始混合物中形成。这一重大发现可能会对宇宙演化理论产生重大影响。
不过科学家表示，虽然这项观测发现了早去宇宙中极高含量的金属丰度以及化学丰度，但是如果我们想要确定第一批恒星的特征，我们就需要在宇宙历史更早的时候进行探测。而实际上我们将会发现更远的气体云，这将有助于我们了解第一批恒星是如何诞生的。
相对论告诉我们，空间和时间是同一现实的两种表达方式。因此，通过更深入地观察宇宙，我们也能看到更久远的过去。通过了解这些遥远的过去，天文学家能够调整他们的宇宙学模型！
