我们都知道,芯片领域光刻机和OLED面板领域的蒸镀机一直是中国的痛,因为纵观中国的半导体领域,从设备生产商到晶圆代工厂商,与西方主流水准差距都不会很大,甚至像中微的蚀刻机达到了全球一流水准。但是光刻机中国目前才突破90nm,差距非常大,而蒸镀机则还是0,直到合肥莱德成功量产蒸镀机。
OLED蒸镀机有多重要?
还有一个就是蒸镀机,中国一直以来都是面板需求大国,从京东方成功突破日韩面板企业垄断之后,为中国每年节省了数千亿的进口费用。但是中国虽然成功掌握了面板制造技术,但是在新一代的OLED面板上和三星还有差距,其中之一的原因就是中国无法获取到足够的高端蒸镀机。
OLED最早是发端于学术研究上电致发光有机材料的发现,比较公认的是柯达公司的邓青云发明了第一个OLED器件并申请了专利。
OLED拥有卓越的颜色和画质的原因是其自发光性。显示屏幕的自发射意味着光和颜色都由像素自身发射。这个概念与使用像LCD这种接收来自外部光源(背光源)的光并通过滤光片控制光颜色的类型形成对比。
1967 年津上照久的父亲创建了Tokki,自1993年以来一直在制造OLED机器,2000年的时候,OLED迎来了第一波发展,有40多家公司进入OLED行业,但是OLED在最开始良品率极低,成本高,跟LCD相比,几乎没有市场认可度,到的时候,大量客户取消订单。
但是三星认为OLED会非常有前景,所以一直支持Tokki ,成为了三星的第一个客户。,佳能收购Tokki,成为Canon Tokki,跟三星一起,这才度过了危机,近20多年的积累,也让Canon Tokki 成为高端蒸镀机市场的唯一玩家。
要知道,目前实现高精度,大容量OLED微单元彩色图案化的唯一方法是通过蒸镀。通过电流加热,电子束轰击加热和激光加热等方法,使被蒸材料蒸发成原子或分子,它们即以较大的自由程作直线运动,碰撞基片表面而凝结,形成薄膜,这个过程就是真空蒸镀。
通俗地说,在生产OLED屏的过程中,要通过真空蒸镀机将OLED有机发光材料精准、均匀、可控地蒸镀到玻璃基板上,除了发光材料,金属电极等也是这样蒸上去的,具有成膜方法简单、薄膜纯度和致密性高、膜结构和性能独特等优点。
蒸镀机及蒸镀工艺是OLED屏生产过程中难度最高的环节之一,蒸镀机为什么这么难造,要知道,这个设备可是一个庞然大物,该设备的真空生产线有 100 米长,尺寸相当于大型电视屏幕的玻璃面板透过机械臂在几个厂间之间移动,有机材料的蒸发制程可以将红、绿、蓝像素点储存在屏幕表面。
可以说,拥有了高性能的真空蒸镀机才算是真正拿到了OLED屏生产的入场券。
掌握了高端蒸镀机的Canon Tokki经过几十年的发展,也才343名员工。一台设备才卖1.14亿美元。一年目前仅能生产出七台,可见企业规模有多少,收入和利润有多低。
但是它却站在了OLED产业链的顶层,主宰了整个OLED产业链的发展,任何OLED都受限于它。
尤其对于中国而言,蒸镀机可以说是一项限制中国OLED产业发展的设备,中国OLED市场需求达2.89亿片。到OLED市场需求达将要达到4.5亿片,这都需要先进的蒸镀机提供支持。
但是Canon Tokki为了感谢三星的支持,所以最开始的几年,年产量3~4台时,全部供货给三星,所以三星在OLED占的先机,抢占95%的市场。直到,Canon Tokki年产量达7台,LGD和京东方才各得一台,这条设备也是京东方量产OLED屏的硬件条件。
也正是得益于拥有最顶级的蒸镀机设备,以及近的技术积累,三星在OLED面板良品率已经将近80%,在屏幕素质的调教优化上更是一骑绝尘。
而且因为得益于两者的友好关系,三星关于OLED最前沿的技术都可以交给Canon Tokki来帮助其实现,从而让三星在OLED上可以享受最为前沿的技术,三星和Canon Tokki已经构建了一个完整的OLED生态链。比如最近,三星与Canon Tokki合作为QD-OLED生产建立试验性质的8代生产线。
中国厂商成功造出高端蒸镀机
可以说,正是Canon Tokki帮助三星坐稳了OLE的市场龙头老大的位置。国内面板厂商对于高端蒸镀机的需求一直得不到满足,而且价格又高,交付周期又长,服务还得不到保障,所以我们便想自研高端蒸镀机。
日前,合肥合巢经开区合肥莱德设备技术有限公司已成功研制出从事OLED生产所必需的核心设备真空蒸镀机,填补了国内在这个领域的空白。
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合肥莱德成立时间非常短,成立于4月,主要从事OLED生产所必需的核心设备真空蒸镀机的研发。但是合肥莱德创始人孔令杰专注于OLED产业化设备的开发和生产十五年,更是获得了安徽省第七批战略性新兴产业技术领军人才称号。
他创立的百思集团在碳纤维材料(石墨烯、碳纳米管、碳化硅等)生长设备、OLED显示面板产线设备(OLED材料升华、老化测试、蒸镀等智能设备)领域的核心技术储备都取得了不小的成绩。
之所以取得这样的成绩,是因为中国借鉴了ASML崛起的经验,OLED面板生产链上下游通力合作,集结了OLED行业内面板厂、设备厂和材料厂等多位资深专家进行攻关,终于打破国外高端蒸镀机的垄断,研制出了性价比高的OLED真空蒸镀机,一旦国内有能力研发出OLED蒸镀设备,国外也开始降价。
目前合肥莱德已经接到几个国内大型OLED面板制造企业的意向订单,预计明年年中设备可以下线出货。(蒸镀机制造过程比较慢,Canon Tokki一年也才造几台)
除了合肥莱德,还有其他几家目前也在向蒸镀设备市场进发,分别是韩国的SUNIC、SFA,这两家是三星从Tokki的设备上copy出来的企业,国内也有企业采购了,不过都是试验线设备而且差距很大。还有一家是日本的ULVAC,这家的技术还不稳定,错误率比较高。
不管怎么样,从无到有都要付出巨大的努力,也期待中国生产的蒸镀机可以生产,向全球发展。