中国军队投入上百万人,面对日军30万以上兵力的武汉会战尽管以失败而告终,但沉重的打击了日军,粉碎了日军妄图速战速决的企图,抗日战争从战略防御转入了战略相持阶段。(日军工兵部队炸毁了中国军队的碉堡)
日军在占领了武汉以后,下一个目标便是直取宜昌,从而由此突入四川,最终攻占重庆,逼迫重庆的中国政府签署城下之盟。(正在进攻的日军芝田部队)
宜昌距离重庆仅480公里,是联结华北、华南,控制最西端的交通枢纽,因此日军对此势在必得。(日军在炮击襄河对岸的中国军队)
1940年5月,日军在经过反复计划后,下达了攻占宜昌的命令。日军第11军在园部和一郎的指挥下,在湖北枣阳和宜昌地区发起了以占领宜昌为目标的“枣宜会战”。(日军田中部队在湖北丰乐河战斗中缴获的中国军队武器)
中日双方共投入兵力50余万,激战长达2个多月。中国军队及第五战区对日军企图判断失误,指挥失当,日军最终于6月24日占领宜昌,枣宜会战至此结束。(日军工兵队在准备炸毁中国军队碉堡)
枣宜会战历时两个多月,中国军队伤亡5万余人,日军伤亡1.1万。(在宜昌被日军俘虏的中国少年兵)
在枣宜会战期间,著名的抗日将领张自忠将军在率领第33集团军从宜城强渡汉水反攻日军时,于1940年5月16日在南瓜不幸壮烈殉国,年仅49岁。(用中国百姓的稻穗制作成遮阳篷进行休息的日军士兵)
宜昌失守以后,中国各大战区与大后方及相互间的往来通道几乎被割断,军事物资的运输极为困难。(被日军抓来充当马夫的中国少年)
因宜昌距离重庆仅仅480公里,日军已经占领了进攻重庆的桥头堡,其中大部分轰炸重庆的飞机就是从宜昌起飞。(骑在马上带着草帽的女子是被日军抓获的中国军队123师的女侦察兵)
为了应对宜昌失守后的不利局面,中国政府随即成立了由陈诚担任司令长官的第六战区,坚持在鄂湘川边进行抗战,防止日军由三峡攻入四川。