花木君
昨天有兰友咨询兰花的寿命，笔者简单予以回答，然后翻看以前的萟兰笔记以及这些年栽植兰花的记录，感觉到回答有些简略，未能阐述清楚，因而整理成文，以飨读者。
同理，我们先确定前提，那就是一般兰友咨询的都是传统意义上的国兰，也就是兰科兰属多年生草本植物。兰属植物有个特点，那就是大多都有一个特殊的器官——假鳞茎。
假鳞茎是兰花的变态茎，是兰花储藏养分和水分的器官，同时也是兰花生根、发芽、开花和产生新个体的载体，处于兰花的根和叶的连接处，一般茎的基部膨大，外形呈球形、卵形、椭圆形或其他形状，因形状人们称之为“球茎”、“芦头”、“老头”（多指三年以上的假鳞茎）等。
前面拙文“关于兰花是先发根还是先长芽的问题浅谈”中，我们谈过兰花种子有很多生长点，发芽后向下生成根，向上生成叶。根可以发出多条，然而兰花的叶片大多却是一次性的（套叶兰、大雪兰、独占春等除外），只会在假鳞茎上生出一次，不会随着生长发育而再增加叶片的数目。也就是说，叶片一旦受损，不会增生，而假鳞茎上即便是发出叶芽，也是形成新的植株，产生新的假鳞茎，不会再在假鳞茎上发叶。
理解了上面假鳞茎的问题，那么就比较好回答兰花的寿命问题了。如果谈论叶片，那么从叶片产生到叶片落完，是一个生命过程；如果谈论假鳞茎，那么，必须是假鳞茎干枯才算一个生命周期的结束。
那么，兰花的叶片寿命有多久？有的人说“兰无3年叶”，有的说更低甚至一年，有的则认为稍长点，也有的认为，然而这个问题大家都是依靠经验来回答，没有人专门研究，另外由于栽植条件不同，品种不同，出现误差的可能性也很大，因而很难科学的下判断。
以笔者的经验来观察，兰花叶片的寿命大多在5年，而假鳞茎则更长。原因何在？先说普遍现象，经常看到兰商销售的兰花，或者兰友栽植的兰花，有的是一大丛，“祖孙三代”或者“四世同堂”还比较多。而一株兰花从发叶到成株，普遍需要一年时间，然后继续从假鳞茎上分化下一代，这样来看，兰花叶片最少4年以上，5年也很正常，有的还可以6、7年。
那么为什么有的兰友说“兰花没有3年叶”呢？主要原因有两种：
第一种是野生兰花。由于兰花产区，虽然气候适宜，然而兰花大多生长在比较贫瘠的地方，因而养分不足，为了加快繁衍，使得“老芦头”自然退化快，因而野生的四代以上兰花相对较少。
第二种，主要是兰友的栽培技术问题导致。不少兰友要么为了观花，要么为了发苗，经常动不动就“扣水”；还有的养护不细心，浇水也是有时候干有时候湿；或者有的兰友很少施肥；也有的是病菌感染等等，这些使得兰花自身感到危机，加快繁衍，“祖代”给“孙代”让路，不得不把养分传输给下一代，凋谢加快，因而别说三年，有的两年不到就会“秃头”。
以上两种情况，使得不少兰友片面的认为兰花寿命不到三年，其实，如果在家庭养护条件下，如果管理得当，及时补充养分，那么兰花寿命5年到7年完全有可能；若是现代化手段养兰，寿命还会加长。笔者曾经有养护6年的记录，这就是明证。
另外关于品种不同，寿命也略有差别，一般来讲，假鳞茎比较丰满的寿命较长，从种类来说，墨兰、寒兰的假鳞茎较大，春兰的假鳞茎要小一些，蕙兰的假鳞茎更小，因而墨兰的寿命相对要比其他品种长一点（从假鳞茎意义上说）。
如果兰花叶片掉光了，只剩下假鳞茎，从兰花叶片寿命来看似乎是一个生命周期结束，那么是不是意味着兰花寿命结束呢？笔者认为，不一定。
因为从假鳞茎意义上来讲，如果假鳞茎还有营养，颜色青翠，或者有活力，那么，有经验的兰友还是会用“老芦头”（老头）捂出新的兰苗，这是经验的积累和技术的结合。经常有些非常名贵的品种，出现老头后，价格非常低，而有的兰友就会分回去，适当养护（具体经验分享另文详述），那么，假鳞茎上的生长点会发出新的兰苗，虽然原来的老头会逐渐枯萎，才会真正死亡，这才算一个生命周期的结束。因而假鳞茎的生命周期可长达8年以上也有可能。
（老头捂出兰苗）
总结：兰花的寿命，从笔者来看，一般为五年，经验丰富，管理得当，可以延长到六七年；而假鳞茎可以更长，只要颜色青翠，那么还是会继续繁衍下一代的，从这个意义上来说，可以超过七八年。
关于第二个问题，兰花开花是不是代表着生命即将结束？这个可以明确的说，兰花开花不代表着生命结束，原因是上面已经讲过，主要看假鳞茎的活力来判断生命周期。那么，开花会不会影响兰花寿命，这个是存在的。
因为，兰花开花同叶芽一样，也是从假鳞茎上分化，花芽属于生殖生长，叶芽属于营养生长。有经验的兰友会通过控制，使得兰花朝自己想要的方向发展，比如想要观花，那么就通过扣水，补充磷钾肥等措施，使得兰花变营养生长为生殖生长，分化花芽；如果想多发苗，那么就通过充足的水肥，肥料以氮肥为主，促使兰花营养生长，从而多分化叶芽。
而兰花开花，授粉，结成蒴果，需要消耗更多而养分，倘若是野生兰花，一般开花结果后，营养补充不及时，很容易出现倒草，那就是老叶逐渐退化掉叶，然后成为“秃头”，可是假鳞茎依然没有死亡，而是继续将营养供给给下一代，或者分化新的下一代，从而延续兰花整丛的生命。
人们了解到兰花这个习性后，如果不是为了产生种子，那么，一般在开花两周后，都会剪取花葶，不让兰花授粉，生成蒴果，从而使得营养蓄积，变生殖生长为营养生长，分化更多的叶芽，而原来开花的兰株，由于养分没有消耗殆尽，因而还会继续生长，进行光合作用产生养分，叶片暂时不会退化。
综上所述，第二个问题，在家庭栽培兰花的情况下，兰花不会因为开花而代表生命的结束，如果管理好，适当补充养分，或者采取分株，兰花还会焕发出新的光彩。
关于寿命这个问题，欢迎广大兰友讨论，也希望有关专业人士可以进行专项研究，以上的看法是笔者多年积累的一点经验，难免有不到之处，敬请诸位兰友批评指正，谢谢！
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