很久很久之前，有个姓刘的读书人，因为是当地仅有的贡生，所以，大家都称他为刘贡生。
刘贡生在当地小有名气，家里也颇有家资，有儿也有田，生活乐悠悠，没事的时候就骑着一头黑驴游山玩水，大家看他神情悠闲，轻松惬意，都十分羡慕他的生活。
话说有一天，刘贡生到县城办事，偶然看见有人在卖庄稼除虫所需要的砒石。
砒石虽然不比砒霜，但毒性也是极大，按理来说不能随意出售，但刘贡生亮出了自己的身份，以自己种的花被虫咬坏为由，又找来了地保为他做证，非要买一两。
售卖者看他讲得很诚恳，又有地保做证，所以也没有起疑心，卖时也千叮万嘱一定要报管好，切莫让家中小孩碰着，惹出人命。
刘贡生点了点头，又去杂货铺买了些饴糖，将两者研成粉末与面粉和在一起做成饼，请店家给他蒸熟，装在袋子里。
蒸熟后，下人觉得好奇，要这样的毒物有何用处，刘贡生笑而不语。回去的路上，随手将饼袋丢弃在路边的一颗大树之下。
说来也巧，附近村庄有个新娘子回娘家探亲，此时正带着年幼的弟弟，牵着驴子返回夫家，恰好路过此处。
新娘子娘家太穷，回来时两手空空，没带什么礼物，心想回到婆家时怎么交代。
弟弟眼尖，一眼看到路边有个袋子，捡过来交给了姐姐。新娘打开一看，居然是一包尚有余温的面饼，不禁满心欢喜，心想这会有东西给婆家交代了。连忙把饼袋拿走带回婆家，并交代弟弟千万不能说漏嘴。
回到夫家门，新娘子谎称这是娘家人准备的回礼，公婆满心欢喜，除了妇人的丈夫有事出门在外，家里人一人分了一块，而新娘子则推说自己和弟弟已经吃过了，让大家赶紧趁热吃。
众人也不好再推托，便吃了。可没过多久，毒性发作，全家人便叫腹痛，躺在地上口吐白沫，没过一会儿，就全部死了。
妇人吓得不知所措，此时丈夫回到家，看到家里面的惨状，问明情况，以为是妻子投毒，愤怒地将她和小舅子押送到官府。
尽管妇人反复解释，但无人相信，人人喊打，都说他歹毒心肠，一番毒刑拷打让本就瘦弱的妇人更是奄奄一息。百口难辨之下，妇人只好被迫认罪。
依照律令，妇人被判死罪且是千刀万剐之刑，她的弟弟也因知情之罪，而被判斩。
一时间，地方上沸沸扬扬，大家都为这个案件愤愤不平，拍手叫好。
眼看到了处决的日子，大家眼巴巴等着妇人行刑，不想刘贡生主动到官府投案，还带着当时剩下的一些干饼，作为证据。
狱官将妇人从死牢里提出，进行对证，妇人一看这饼正好和自己捡的一模一样，立即大喊冤枉，声音凄惨无不使人动容。
狱官审讯刘贡生为何这般，刘贡生说：“我忽然产生了这种想法，只是想开个玩笑，我也没有料到会致人于死，现在听说妇人蒙受冤枉，心里十分愧疚，所以前来自首。”
大家都无法理解刘贡生愚蠢的举动，但事到如今，真相也终于大白，还了妇人清白。
案子最终定了下来，妇人得以出狱，而刘贡生因误毒死七条人命，按照律法本人被处死，子孙也受到牵连，除了还未成年的以外，也都被判处死刑。一家老小几乎死得干净。
乡民们暗暗议论说：刘贡生平时，自持贡生的身份，常要挟民意，把持官府，不知害了多少人家。
算命先生早替刘贡生算过，说过他有损德性，早晚有灭门之祸，原以为无稽之谈，没想到临老还是得到了应验，果真是因果报应不爽呀！
