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发现创造力3小时前
研究人员称，从蒙古非法盗掘的一块奇异化石属于一个新的水陆两栖恐龙物种，它拥有非常罕见的特征。
据推测，这种恐龙生活在大约7100万至7500万年前，拥有天鹅一样的脖颈、剃刀状的锋利脚爪、鸭子般的长嘴和可能帮助其游泳的前肢。
“它的特别之处在于它的样子很奇怪，不像我们迄今已知的其他任何恐龙。”欧洲同步辐射实验室古生物学家、论文合著者之一文森特·费尔南德斯（Vincent Fernandez）说。他指出，虽然利爪被认为是一个在陆地上使用的身体特征，但这种恐龙其他的身体特征会帮助它捕鱼。
“综合所有特征来看，它是一种两栖动物，能在陆地上奔跑，就像我们想象中恐龙奔跑的样子。此外，它还能下水。”费尔南德斯说。他表示，这种恐龙的个头和野鸭差不多，但它的腿更长，而且还有一条长长的尾巴。
虽然同类动物（包括现代鸟类）的早期成员表现出水生生活的迹象，但这种适应性在非鸟类的恐龙身上非常罕见。蜥脚类动物的脚印曾在苏格兰的泻湖中发现，但此前，只有名为棘龙的大型肉食动物，才被认为具有真正证明其两栖生活方式的骨骼特征。
据信，新化石出土于蒙古南部戈壁沙漠中一个叫做乌哈托喀的地方，那里出土了很多恐龙化石，历史上曾短暂拥有过河流甚至湖泊。
但关于化石出处的详细情况，仍然模糊不清，因为这块化石非法流出蒙古后，被私人收藏多年，最后才落入科学家手中。它的上一个拥有者是收藏家、化石商人弗朗索瓦·埃斯屈利（François Escuillié），他决定把化石归还蒙古。
看到这种恐龙化石后，古生物学家大为惊讶，以至于他们的第一步是确保这块化石不是由多块化石拼凑而成的赝品。
通过一种高清扫描技术（该技术利用了同步加速器产生的辐射），研究团队得以对化石进行检查，哪怕它还有一部分嵌在岩石中。
在发表于《自然》杂志的一篇论文中，研究人员指出，检查结果不仅显示遗骸来自于同一只动物，而且还揭示了一些隐藏的细节。
研究团队指出，这种恐龙嘴巴前端的牙齿数量比其他任何恐龙都多。
“（这种恐龙的牙齿）形状也非常特别，这是两栖生活方式的第一个证据，因为它们看起来很像鳄鱼的牙齿，向后弯曲。”费尔南德斯说。论文的合著者们还指出，长长的脖颈在现代鸟类和习惯在水中捕食的爬行动物身上很常见，而弯曲的牙齿，则有助于咬住猎物。
另外，这种恐龙嘴部的神经血管系统与鳄鱼的很类似。相对较短的尾部和骨骼特征意味着，它踏上陆地时，身体的直立程度超过了它的近亲——与现代鸟类更相似。
这种恐龙按照已故古生物学家哈兹卡·奥斯摩尔斯卡（Halszka Osmolska）和收藏家埃斯屈利的名字，被命名为埃氏哈兹卡盗龙（Halszkaraptor escuilliei）。论文合著者们说，埃氏哈兹卡盗龙不仅是一个新的恐龙物种，而且开创了一个全新的恐龙亚科，它还包括以前出土的另外两种罕见恐龙化石。
费尔南德斯说，尽管这种恐龙拥有奇特的身体特征，但它不属于鸟类，而是兽脚亚目驰龙科恐龙的早期成员，人们所熟悉的迅猛龙就属于驰龙科。
没有参与上述研究的爱丁堡大学古生物学家斯蒂芬·布鲁萨特（Stephen Brusatte）说，“这块化石令人震惊。”但他也说，尽管论文作者们进行了仔细分析，但他仍然心存疑虑。
“对于整块化石是不是真正的骨骼，我还有些怀疑。”他说，“让我感到奇怪的是，这种恐龙的身体十分像驰龙，头部却很像阿瓦拉慈龙，那是另一类小型恐龙。”他表示，虽然拙劣的赝品很容易辨认，但现代的造假技术也可以达到非常逼真的地步。
布鲁萨特还说，这块化石也有可能是真的，埃氏哈兹卡盗龙可能确实是两栖动物，但他指出，其他兽脚亚目恐龙（甚至鸵鸟这样的现代动物）尽管拥有纤细的长颈，却不是在水中捕食。
“我没有看到能够表明这种恐龙是两栖动物的确凿证据。”他说，“要证明这一点，还有很长的路要走。”
