这是个异常寒冷的冬天，大雪已下了三天。
▋▋相邻两户人家的媳妇同时诞下麟儿。所谓同遮（伞）唔同柄，同人唔同命。一户皮裘暖被，炭红坑热，全家逗弄小儿，笑声不绝。一户透风漏霜，母亲用家里仅有的一点破棉絮紧紧地裹着儿子，想煮点热粥暖身，不说米缸也空空，连薪柴都没有。小儿在饥寒中不肯停止哭闹。外面又下着大雪，做父亲的想出外找着柴禾都不能，只能瑟缩一旁，闷闷地吸着旱烟。
▋▋母亲一来心痛儿子，二来想想自己的困苦，心情自然烦躁，哭骂道：“人为子，你为子，人家生来富贵，你偏落到这等贫苦人家；人为妻，我为妻，人家母凭子贵，我偏嫁于这等贫苦人家，人为夫，你为夫，人家挣钱养家，你只会一旁叹气！”
▋▋父亲见儿子哭得凄凉，也不觉眼有泪痕：“我出去找点米和柴回来，就算偷，也偷点回来。”
▋▋父亲转身投入茫茫风雪中。那知这一去，音讯全无。
▋▋二十年转眼瞬间，二十年也能将任何东西催啄得面目全非。富贵的孩子持宠生骄，搞得家无宁日，万贯家财已败一空。贫穷的孩子立品立志，和母亲相依为命，此时更高中状元。
▋▋状元爷在府上延席三天，酬谢曾扶持过自己乡邻亲友。
▋▋第三天筵席已散，晚上下着大雪，状元爷正为母亲暖被，丫环来报：“门外来了个云游和尚，想化点斋饭，但厨房已没有剩饭，是否可以给他几个铜钱？”
▋▋状元爷和母亲商量，天这般寒冷，店铺怕也早早关门了，附近又没有客栈，就着丫环：“你把师傅请进门来，再煮点斋菜，如果师傅愿意，不妨留他一宿。”
▋▋一夜无话。
▋▋老夫人到底是操持惯了，第二天一早就打扫起庭院的积雪来。
▋▋借宿的和尚此时也收拾行装准备上路了，刚走出房间，和老夫人打了个照面，和尚连忙把帽子戴上，扯下帽檐，和老夫人打个招呼：“多谢施主昨夜收留一宿，贫僧在此别过”。然后脚步匆匆地走出大门。
▋▋老夫人只觉得这个和尚的背影和声音有几分熟悉，但见他有点不近人情，也未作其他细想。收拾客房时，见和尚留下一封书信，却是二十年没了音信的丈夫手迹，上书：
▋▋二十年前去学偷，
▋▋葫芦换出老僧头。
▋▋儿孙自有儿孙福，
▋▋莫为儿孙做马牛。
▋▋原来这人正是一去二十载的父亲。
▋▋二十年前那个夜晚，父亲在茫茫风雪中敲不开任何人家的大门，实在没有办法，想到了偷。
▋▋好不容易找了个人家，在墙上扒开一个洞，由于头一回做贼，心里害怕，于是便找条木棍顶了个葫芦由洞口伸入去探听虚实，那知人家早发觉有贼，等他的葫芦一伸进来，“大刀向鬼子们的头上砍去”！葫芦即刻被劈开两半，吓得这父亲撒腿就跑。
▋▋乞不成，偷也不成，饥寒交迫的父亲惘惘然地昏倒在雪地里。等他苏醒过来，已身在庙里，经过一场生死，父亲决定抛开凡俗，投寺做了和尚。四方云游时听得当今状元与自己是一方人氏，又正好是儿子的姓名，虽然出家人四大皆空，但毕竟是为人父母，忍不住回来看看。
▋▋虽然证实状元正是自己的儿子，但想到自己这二十年没有尽丈夫和父亲的责任，不敢相认，留书而去。
