第五十三回：宁国府除夕祭宗祠，荣国府元宵开夜宴
宁国府准备压岁钱
尤氏与贾蓉妻子（续弦胡氏）正打点送贾母针线礼物，丫头兴儿回奶奶话，用那一包一百五十三两六钱七分的碎金子，共倾（融造）了220个锞(kè)子，各种形状的都有。这就是新年准备的压岁钱。
皇上赐春祭恩赏
宁府开宗祠收拾准备全族祭祖，贾珍尤氏谈及春祭恩赏，贾蓉到礼部（今年又分在光禄寺）关领，回过贾母王夫人和贾赦邢夫人，方回家去，取出银子，将口袋向宗祠大炉内烧了。
乌庄头送贡礼,显示贾府经济来源之一是老家田产
黑山村乌庄头来宁府送年货，实际上应该是宁府老家庄园的年终红利。长长的账目单子写着各种野味活禽海鲜杂粮无数，又有外卖粮食牲口折银两千五百两，并孝敬哥儿姐儿动物玩意若干。乌庄头走了一个多月，贾珍嫌东西送得少，说“你这老货又来打擂台来了”，乌庄头解释今年年成实在不好，贾珍又提及“如今你们一共只剩了八九个庄子，今年倒有两个报了旱涝，你们又打擂台，真真是又教别过年了。”乌进孝又提及荣府名下的八处庄地，收成也不好。贾珍说荣府添了许多花钱的事，这二年赔了许多，不向庄里要找谁去。
贾珍给族中子弟分年货
乌进孝送来的东西，贾珍留出供祖宗的，然后将各样都取了些，命贾蓉送荣国府（两府互送东西），留下家中所用的，剩余的派出等例来，一份份堆在月台下，叫来族中子弟来领取年货。贾芹穿得破旧也来领，被贾珍训斥了一番：往年你闲着无事做，可以领，如今你管理家庙里的和尚道士，除有月例外，也经手和尚道士的分例，再来领年货，太贪了；你在庙里夜夜招聚匪类赌钱，养老婆小子；等过了年我和你琏二叔说换你回来。贾芹红了脸，不敢答言。
除夕祭拜宗祠
除夕这天，贾母有诰封者，按品级着朝服进宫朝贺，行礼领宴后方来宁府入宗祠。这次祭拜宗祠是以薛宝琴的视角来观察的。宁府西边一个院子黑油漆栅栏内五间大门悬一扁匾“贾氏宗祠”，并对联都是衍圣公所书。抱厦前上面悬一九龙金匾“星辉辅弼”，正殿一闹龙填青匾“慎终追远”，并两幅对联都是先皇御笔。
祭拜仪式分两段，先祭酒，再传菜。前者只限男人，后者则男女都参与。祭酒开始，贾府诸人分昭穆排班立定。贾敬主祭，贾赦陪祭，贾珍献爵，贾琏、贾琮献帛，宝玉捧香，贾菖、贾菱展拜毯，守焚池。青衣乐奏，三献爵，拜兴毕，份帛，奠酒，礼毕，乐止，退出。贾政因派了学差不在家而没有参加祭拜。
然后是传菜。众人围随贾母至正堂上，上面正中悬着宁荣二祖遗像，两边还有几轴列祖遗影。贾荇、贾芷等从内仪门依次列站，直到正堂廊下，槛外方是贾敬、贾赦。槛内是各女眷，众家人小厮皆在仪门之外。每一道菜来，传至仪门，贾荇、贾芷等接了，按次传至阶上贾敬手中。贾蓉是长房长孙，独他随女眷在槛内，贾敬捧菜至，传于贾蓉，贾蓉传于他的妻子，又传于凤姐、尤氏诸人，直传至供桌前，方传于王夫人，王夫人传于贾母，贾母方捧放在桌上，邢夫人在供桌之西，同贾母供放。从文字旁的，贾敬为首；下则从玉字旁者贾珍为首；再下从草字头者，贾蓉为首，左昭右穆，男东女西，等贾母拈香下拜，众人一起跪下。场面非常隆重壮观。
除夕夜行礼散压岁钱
贾母回到自己正室，有两三个老妯娌进来行礼，之后贾敬、贾赦领着诸子弟进来行礼，男一起，女一起，两府男妇小厮丫环也按差事上中下行礼毕，散压岁钱、荷包、金银锞，摆上合欢宴来，男东女西归座，献屠苏酒、合欢汤、吉祥果、如意糕。佛堂灶王前焚香上供，王夫人在正房院内设天地纸马香供。大观园也是灯火辉煌。上下人等，皆花团锦簇，笑语喧阗，爆竹起火，络绎不绝。
贾府内拜年请客
正月初一，贾母等进宫朝贺，兼祝元春千秋，领宴回来，又到宁府祭过列祖才回来。受了礼后便与薛姨妈、李婶二人说话取便，或者与宝玉、宝琴、宝钗、黛玉等姐妹赶围棋、摸骨牌作戏，所有贺节来的亲友一概不会。王夫人与凤姐天天忙着请人吃年酒，也连日被人请去吃饭。那边厅上院内都是戏酒，亲友络绎不绝，一连忙了七八日才完了。
元宵节贾母摆宴撒钱
元宵夜，贾母在大花厅上摆了十来席酒，定一班小戏，带领荣宁二府各子侄孙男孙媳等家宴。贾敬和贾赦先后退去。宴席上有各种摆设，尤其介绍了名为“慧绣”（慧纹）的璎珞，富贵人家收藏此物者不多，道其珍贵，贾母收藏平日不陈设，只在高兴摆酒时赏玩。众人按座坐好，厅上是女席，廊上是贾珍贾琏等男席。林之孝家的抬了大红彩绳串钱，放在贾母、薛姨妈、李婶席下。戏台上唱戏，一个九岁的戏子文豹发科诨道：“你赌气走了，恰好今日正月十五，荣国府中老祖宗家宴，待我骑了这马赶进去，讨些果子吃是要紧的。”贾母高兴说“赏”，众媳妇就用小簸箩撮了散钱撒向戏台。贾珍贾琏也命小厮们快撒钱，只听满台钱响，贾母大悦。
贾珍贾琏敬酒
贾珍贾琏分别来到李婶薛姨妈这里敬酒，然后来到贾母跟前，贾环兄弟等也跟着，向贾母跪下，宝玉也跪下。给贾母斟完酒，又给邢王二夫人斟酒，贾珍笑问要不要给妹妹们斟酒，贾母说：“你们去吧，她们倒便宜些。”
