希特勒手下有五支精锐，第一党卫军装甲师、第二党卫军装甲师、第三党卫军装甲师、第四装甲掷弹兵师、第五党卫军装甲师，它们的别称可谓众人皆知，分别是阿道夫·希特勒元首警卫旗队、帝国师、骷髅师、警察师和维京师，与其他33个党卫军师构成了臭名昭著的希特勒党卫队。
抛开政治立场和正邪之分，党卫军是人类历史上最强悍的军队，他们是真正的军人，有信仰、有责任、有使命感和荣誉感，对领袖忠诚、对敌人冷酷、对同胞爱护、对家人牵挂，仅凭一腔热血就敢对拥有强大低空优势的盟军发动自杀式进攻。如果不是希特勒自杀，主攻柏林的苏军恐怕还要多付出至少一倍的牺牲。
骷髅师是党卫军中战斗力和战斗意志最强大的部队。他们拥有纯正的日耳曼血统，是希特勒的狂热拥护者，纳粹的嫡系精锐部队，配备最先进的武器，接受最残酷的训练，参加最惨烈的战斗。想象一下，一支拥有狂热信仰、服从性好、训练有素、装备先进、具有牺牲精神的部队将拥有怎样的战斗力呢？东线的苏军最有发言权。
在1942年的春季攻势中，苏军集结加里宁方面军、西方面军、西北方面军和布良斯克方面军一路西进攻击德军后方，加里宁方面军和西方面军23万人向南迂回，把德军第16集团军团团包围在德米扬斯克地区。兵力悬殊巨大，德军后勤不足，尤其缺少棉衣，苏军上下却高兴不起来，因为包围圈里有2万身穿冬装的党卫军。
苏军的战略意图很明确，全歼包围圈内的德军重兵集团。德军调集骷髅师、帝国师、霍亨施道芬师，还有一部分欧根亲王山地师组成斯坦纳突击群，全力营救包围圈内的德军。骷髅师打进包围圈后又率先突围，双方在腊得夫地区展开血战，骷髅师摧毁了苏军2/3的火炮，打开一条通道，并担任后卫掩护友军撤退，用11辆虎式坦克打掉了苏军75辆T-34坦克。
这场大战，骷髅师付出了伤亡过半的代价，终于把包围圈内的德军带了出来，17万德军成功突围。骷髅师疯狂的战斗意志令苏军震惊，战后统计，和其交手的五个步兵师几乎全被打残，而骷髅师也减员60%，大部分军官战死。因此，要对付骷髅师，最起码也要集结五倍以上的兵力。
