产地中国北方海拔1560-3100米的山地林边及灌丛中。党参为中国常用的传统补益药，古代以山西上党地区出产的党参为上品，具有补中益气，健脾益肺之功效。党参有增强免疫力、扩张血管、降压、改善微循环、增强造血功能等作用。此外对化疗放疗引起的白细胞下降有提升作用。
多年生草本，有乳汁。 茎基具多数瘤状茎痕，根常肥大呈纺锤状或纺锤状圆柱形，较少分枝或中部以下略有分枝，长15-30厘米，直径1-3厘米，表面灰黄色，上端5-10厘米部分有细密环纹。
茎缠绕长约1-2米，直径2-4毫米，有多数分枝，侧枝15-50厘米，小枝1-5厘米，具叶，不育或先端着花，黄绿色或黄白色，无毛。叶在主茎及侧枝上的互生，在小枝上的近于对生，叶柄长0.5-2.5厘米，有疏短刺毛，叶片卵形或狭卵形，长1-6.5厘米，宽0.8-5厘米，端钝或微尖，基部近于心形，边缘具波状钝锯齿，分枝上叶片渐趋狭窄，叶基圆形或楔形，上面绿色，下面灰绿色，两面疏或密地被贴伏的长硬毛或柔毛，少为无毛。
花单生于枝端，与叶柄互生或近于对生，有梗。花萼贴生至子房中部，筒部半球状，裂片宽披针形或狭矩圆形，长1-2厘米，宽约6-8毫米，顶端钝或微尖，微波状或近于全缘，其间湾缺尖狭；花冠上位，阔钟状，长约1.8-2.3厘米，直径1.8-2.5厘米，黄绿色，内面有明显紫斑，浅裂，裂片正三角形，端尖，全缘；花丝基部微扩大，长约5毫米，花药长形，长5-6毫米；柱头有白色刺毛。蒴果下部半球状，上部短圆锥状。种子多数，卵形，无翼，细小，棕黄色，光滑无毛。花果期7-10月。
喜温和凉爽气候，耐寒，根部能在土壤中露地越冬。幼苗喜潮湿、荫蔽、怕强光。播种后缺水不易出苗，出苗后缺水可大批死亡。高温易引起烂根。大苗至成株喜阳光充足。适宜在土层深厚、排水良好、土质疏松而富含腐殖质的砂质壤土栽培。
根（党参）：甘，平。补中益气，和胃生津，祛痰止咳。用于脾虚食少便溏，四肢无力，心悸，气短，口干，自汗，脱肛，阴挺。
【傈僳药】党起：根用于脾胃虚弱，气血两亏，体倦无力，食少，口渴，久泻，脱肛《怒江药》。
【藏药】全株治疗癔病，脚气病，水肿，瘿瘤《滇省志》。勒都多结：根治风湿，麻风及神经麻痹等《青藏药鉴》。芦堆多吉：根治风湿痹症，麻风病，皮肤病，脚气，湿疹，疮疖痈肿《中国藏药》。鲁堆多吉：全草治风湿性关节炎，麻风病，湿疹，神经麻痹，癔病，血机亢进，“黄水”病，瘿瘤《藏本草》。
