古语云“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”，以此来告诉人们，在临危难之际，往往平日里看似牢不可破飞夫妻，在那一瞬间显得特别的渺小，各自逃离不再顾着彼此，但是，先辈又说“百年修得同船渡，千年修得共枕眠”，以此来告诫世人，夫妻彼此能在茫茫人海中相遇，是天大的缘分，因此，要珍惜彼此，互相扶持，互相包容，才是正道。但是，在古代封建社会下，那些三妻四妾的官绅，三千佳丽的帝王，他们又是如何对待自己众多的媳妇的呢？是否真的大难临头各自飞呢？
嘉靖，明世宗朱厚熜尽管后宫佳丽无数，却均未能替他生下一个皇子，自古储君关乎着朝局的稳定，社稷的未来，因此，一直苦等却依旧还没子嗣时，不得不令嘉靖帝着急。最终，在大臣们的催促下，也为了大明的江山社稷考虑，嘉靖帝只好下旨，在民间征选年龄适合的女子。最终，经过了一番严苛的挑选后，来自全国各地的50名秀女成为了候选人，嘉靖帝在其中又精选了一番，钦点了9人为嫔，将她们纳入了后宫。
其中，有一位方嫔，此女长相貌美，端庄大气，且婀娜多姿，亭亭玉立，重要的是，她还长着一双纤细白皙的玉手。这让素有“恋手癖”的嘉靖是欣喜若狂，一见到她便喜欢的不得了，对她可谓是“集万千宠爱于一身”，惹得其他的妃子是妒忌不已，醋意百出。后来，嘉靖帝废掉曾经相濡以沫的张皇后，随即将方嫔给扶上后位，令其母仪天下，享受全天下女子羡慕的眼光。就这样，方嫔以一介民女的身份，最终一跃飞上枝头变凤凰，成为了后宫之主。
方皇后来自民间，虽然缺乏后宫的争斗经验，但在耳读目染之下，倒也逐渐的看清了宫内的是是非非和尔虞我诈，因此，她被立为皇后之后，从前两任的皇后身上，吸取了被废的教训，做起事情来，从不敢越过雷池半步，可谓是谨小慎微，且性情圆滑周到，与众人相处，从不以皇后之尊相压。久而久之，“贤后”的美名便不胫而走，在宫中流传开来，嘉靖帝因此对她也是非常的满意。
但是，自古后宫的勾心斗角的大戏永远不会停歇，且均有越演越烈之势，纵使方皇后与人为善，心怀大度，可终究逃不出后宫争斗的漩涡，依旧在无意间之间被卷了进去。嘉靖，一直梦想长生不老的嘉靖帝，竟然听信了方士们的鬼话，一纸圣旨从民间征集了大量的青春美少女，且拿她们当试验品，做所谓的长生药的引子，弄的一些女孩因此而丧失了性命，活下来的女孩们对嘉靖，个个是恨得咬牙切齿，恨不得将其一刀给结果了。
久而久之，女孩们在忍无可忍，又无生路的情况下，终于爆发了历史上赫赫有名的“壬寅宫变”，以杨金英为首的一众宫女，便开始筹划“做掉”嘉靖，以此来报仇雪恨。而在此之前，花心的嘉靖帝将对方皇后的恩宠逐渐转移到了另外一位更加漂亮，更加倾城的妃子身上，此女便是曹端妃，且整日与之厮混，乐此不疲，这无形之中所形成的生活作息，恰巧给了杨金英一众宫女下手的机会。
这一天，嘉靖帝跟往常一样，来到了曹端妃内宫中，当时，他正昏睡之间，只见宫女们一拥而上，有的人直接按住嘉靖的双手，有的人拿出绳子勒住嘉靖的脖子，按说，这么多人的情况下，嘉靖是必死无疑，肯定得去间阎王爷了。可是，令人大跌眼镜的是，由于太过紧张，宫女门在弄绳套时，竟将它弄成了死结，结果始终无法套牢嘉靖的脖子，造成了嘉靖死命挣扎，宫女们用力拉扯，双方都没能令彼此停手。
更意外的是，其中一名叫张金莲的宫女见此情况，或许是预料到了后果，竟然做起了叛徒，趁着众人不注意，她偷偷的跑到了方皇后的寝宫，将这一情况报告给了她。当方皇后听闻此消息，顿时惊呆了，连忙带领了人马前往曹端妃的宫中，当场下令将一众宫女拿下，才挽救了嘉靖帝一命。死里逃生的嘉靖帝顿时龙颜大怒，当即下旨务必将所有参与此事的宫女全部抓获，逐一严刑拷打，非得问出是哪个吃了熊心豹子胆的人，敢策划这起刺帝案。
嘉靖帝惊魂未定，故而久久未能回过神来，方皇后见此，便借此机会公报私仇，将往日里与自己争宠的曹端妃一众拿下，可怜的曹端妃对此事是一无所知，半毛钱关系也没有，可是，却因“独宠”而遭到了方皇后的记恨，与一众作乱的宫女一同被押赴刑场，受到了当时最恐怖的刑罚——千刀万剐。而曹端妃因此，也成为了历朝历代之中，遭受如此酷刑的嫔妃，着实无辜至极。
当嘉靖回过神来后，才获悉了曹端妃被杀的事，气得他是愤怒不已，也不愿相信此事是曹端妃主谋的，因此，嘉靖帝便派人秘密的调查，最后也证实了曹端妃的清白。此后，嘉靖帝对曹端妃更加的思念，昔日美人的倾世容颜，一颦一笑不停的在脑海中久久回荡，而嘉靖帝对曹端妃想念的越深，对方皇后就越冷淡，心中的芥蒂便越大。从此，更是鲜去方皇后处过夜，或许曹端妃的死，对嘉靖打击很大，而方皇后始终被嘉靖认为罪魁祸首，记怀于心。
嘉靖26年，“壬寅宫变”发生的五年后，不知是天气原因还是人为造成，坤宁宫突然燃起了熊熊大火，而方皇后的寝宫便处在火势的正中央，当时，大火越烧越旺，吓得宫女太监们连忙向嘉靖帝禀报情况，并请求赶紧加派人手救援。可令人意外的是，嘉靖听闻此消息后，竟然久久不语，而后才缓缓的说了一句：“这是天意，随她去了”。此举，令在场的太监宫女们是大惑不解，个个面面相觑。
其实，我们不难看出，此刻的嘉靖依旧还为曹端妃的平白无故冤死，而对方皇后换恨在心，此场大火的到来，或许在嘉靖帝看来，可以慰藉曹端妃的在天之灵，同时，自己也不必再受方皇后的约束，征选天下美人，宠幸佳丽嫔妃，再也不用被方皇后所唠叨和嫉妒。所以，当看着越来越旺的火势时，嘉靖帝的内心实则思绪万千，同时稍有余兴，着实令人感到冷血和狠心。
最终，方皇后被熊熊的大火烧成了灰烬，当一众的太监宫女找出方皇后的遗骸时，令人愤怒的是，这嘉靖帝竟然全程无半点眼泪，脸上无一丝悲伤，从中，我们看出了嘉靖的无情，也看到了他的冷血，昔日的救命之恩，却因一个女人，活生生的看着她命丧火海而无动于衷，可叹之余，令人不得不重新认识一下这位大明朝的皇帝。
