石，是中国印章的重要物质载体。但是，在元代之前。人们多是采用金、银、铜、铁、玉、象牙等作为印章的用材。因这些材料质地坚硬，只能由专业匠人刻制，这在很大程度上制约了印章艺术的发展。一直到了元代，一些文人书画家尝试用花乳石刻印，这个革命性的创举，宣告了石质印章时代的到来。由于花乳石柔而易攻，可以自己操刀镌刻，为文人介入印章的艺术创造打开了方便之门。中国印章艺术由此进入一个异彩纷呈、前所未有的繁荣鼎盛时期；对印纽雕刻的审美越来越高，艺术越来越精致；印文的撰写与镌刻更是文人驰骋思想情怀，体现审美追求的广阔天地；同时对石材的要求也愈来愈讲究。千百年来．经过一代又一代名师巨匠和艺术家的呕心沥血创作和含英咀华的追求，不断丰富了中国印章雕刻艺术的表现形式和艺术品位，使得这朵艺苑奇葩日臻完美和多姿多彩，焕发出无穷的艺术魅力。
鸡血石
我国的宝玉石专家通常将天然工艺石料分为三类，即宝石、玉石和彩石。宝石指硬度高(通常6度以上)，可以做首饰的单矿物；玉石指硬度适中(4-6)度，可以做雕刻原料的矿物集合体；彩石指硬度较低的矿物集合体，既可以做工艺美术雕刻材料，又可以制印，俗称印章石，简称印石。印石即属于这种广义的彩石。印石尽管产地不同，品质各异，但有一个最重要的共同点，那就是色彩绚丽斑斓，质地细腻温润，光泽晶莹娇媚。以如此这般的美石为材料，再加上艺术家匠心独具、精雕细刻而成的印章，承载着文化积淀深厚的中国印艺术。
印石，是自然界赐给人类的彩色宝石，它不仅温润如玉，色彩斑斓，更是软硬适中，易于举刀。然而，这些可贵的印石，并非可以取之不尽，它们正在变得越来越少，越来越稀缺，人们在欣赏它的美丽和感受它的无穷魅力时，也深知对它的珍惜与呵护。因此，印石的收藏日益受到藏家与赏石家的重视。
田黄石
我国自元代开始以石作印材以来，至明清时期，彩石已成为文人墨客刻制印章的主要材料，特别是清代，由于数代皇帝及皇室成员热捧，田黄、鸡血、芙蓉这三个品种的印石成为“印石三宝”，备受人们珍爱。如今，最为知名，品质最好的印石为“四大印石”品种。即：福建寿山石、浙江昌化石与青田石、内蒙古巴林石。
青田石
寿山石。产于福建省福州市北寿山乡，其中产于溪旁稻田中的“田黄石”，因其兼具温、润、细、腻、洁、凝“六德”，极其通灵可爱而被称为“石帝”。当今石市已十分罕见，产地已被国家保护，几无产出，因而价格十分昂贵，素有“一寸田黄十寸金”的说法。寿山石的品种繁多，色彩也十分丰富，简单分类有百余种之多，主要品种有：田黄(又有黄、白、黑、红数种)，高山石、芙蓉石、朱砂红、汶洋石等。
昌化石。昌化石的主要品种有鸡血石、昌化黄(也有人称之为昌化田黄)和昌化彩冻石，细分也有上百个品种，人们往往注重昌化鸡血石而忽视其他品种。其中，鸡血石有老坑、新坑之分，现在一般以质地和光泽度、硬度和透明度分为冻地鸡血石、软地鸡血石、刚地鸡血石、硬地鸡血石。
青田石。按色彩分为10大类，100多个品种，最著名的有封门青、灯光冻、黄金耀、酱油冻、紫檀冻、蓝星等。巴林石。以颜色、质地、纹理不同分为巴林鸡血石、巴林福黄石、巴林冻石、巴林彩石、巴林图案石五大类上百个品种。
总之，小小一枚印章，融合了雕刻、书法、篆刻诸多艺术形式，集实用、观赏、把玩、珍藏于一体，是天然和人意的高度统一，无怪乎历经数百年风雨，她受到中华民族经久不衰的喜爱。印石也以其自身的天生丽质和缤纷色彩．受到古今上自帝王下到平民百姓的格外青睐。
