辣椒，酸甜苦辣咸五味之一，在世界范围内都是不可或缺的重要调味品。从美洲到非洲，从欧洲到亚洲，几乎各个民族都有吃辣椒的习惯。中国也是，尤其是在南方，几乎是顿顿辣椒，无辣不欢。
为什么红辣椒如此受欢迎呢？
首先辣椒营养价值很高，含有维生素B、维生素C、胡萝卜素、铁、钙等多种成分，尤其是维生素C的含量很高。红辣椒的维生素C的含量可以在蔬菜中排在前列，因为每100克辣椒中就有105毫克的维生素C。
除了维生素C，一根红辣椒中维生素A的含量大约是5000个国际单位的，足够满足成年人每天对维生素A的需求量。
不仅如此，红辣椒还具有以下功效：
1. 解热、镇痛：辣椒辛温，吃辣椒可以通过发汗而使体温降低，并可以缓解肌肉的疼痛感；
2. 增加食欲、助消化：辣椒产生的强烈香辣味能够刺激唾液和胃液的分泌，增加我们的食欲，并且促进肠道蠕动，帮助食物快速消化；
3. 抑制疟疾：辣椒的主要成分是辣椒素，而辣椒素可以有效抑制疟疾；
4. 保护肾脏：辣椒素不仅能有效抑制疟疾，还能够帮助保护肾脏。
当然，红辣椒的价值还远不止这些。
近日，美国著名的心脏病学会杂志JACC（Journal of American College of Cariology）,发表了意大利一项食用红辣椒与心脑血管疾病关系的研究，即莫里-塞尼研究（Moli-sani-study）。
莫里-塞尼研究，为一项大型的前瞻性队列研究，入选24325例35岁以上的意大利南部莫里斯（Molise）地区的当地居民。
莫里-塞尼研究跟踪随访了22811名居民，约34%的居民从来或者很少食用辣椒，24.3%定期食用辣椒（每周多于4次）。
随访从~进行，展开了8.2年的追踪调查，共有1236例死亡，36%死于心脑血管疾病，39%死于肿瘤，25%死于其他疾病。
和不食用辣椒的人相比，定期食用辣椒的人，死亡率明显下降。总死亡率下降23%，心血管死亡下降34%，缺血性心脏病下降46%，脑血管死亡下降61%，均具有统计学意义。
为什么常吃红辣椒会较低心血管疾病的死亡风险呢？
辣椒中的辣味成份——辣椒素是一种含有香草酰胺的生物碱，当它与感觉神经元中的香草素受体亚型1（vanilloid receptor subtype1, VR1）结合时，VR1受体被激活，激活后机体会产生一种灼热感，所以这就是为什么人们在吃辣椒的时候，身体会感到有一种烧灼的感觉。
吃辣椒产生的灼热感会让大脑产生一种机体受伤的错误概念，所以机体为了防护，就会释放人体自身的止痛物质——内啡肽，这种物质可以让人有一种欣快的感觉。
现在可以理解那些越吃越爽，越吃越想吃的人的行为了。
而莫里-塞尼研究认为红辣椒中的辣椒素能够改善胰岛素的释放，降低体重、具有抗凝、抗血小板、降低低密度脂蛋白的氧化，心血管疾病的危险因素下降，从而导致临床受益的结果。
一颗小小的红辣椒居然也可以起到降低心血管疾病的风险的作用，真是让人大开眼界了，那些不喜欢吃红辣椒的人们是不是可以重新考虑一下了~
