西路军兵败祁连山，数以万计的红军战士死在了马家军的手上，建国后，马家军也是唯一一支享受“不接受投降”待遇的部队。今天我要说着这位历史人物，便是马家军中一位出了名的刽子手，曾经残忍杀害数千名红军战士，建国后被直接下令处死。此人是谁？
此人名叫韩起功，乃是青海循化人,他没有上过正规的学校，说起他早年间的工作，不少人会感到吃惊，韩起功原本是干什么的？事实上，他原是马步芳手下的一名厨子，据说手艺非常好，而且又擅长逢迎拍马，因此被马步芳看重，马步芳将他调到战斗部队，担任排长。韩起功从厨子转为战斗人员，非常高兴，但是韩起功并不满足，他还想往上爬，他知道想要得到重用，必须拿出实打实的战绩，因此在此后的战斗中更是不要命，常常带兵冲在最前面，立下了汗马功劳，得到了马步芳的重视。时至一九三一年，韩起功已经是第三旅旅长，驻扎在张掖，从此开始了对张掖长达十年的统治，堪称是一位“张掖王”。
韩起功为了敛财，一是派人对祁连山区的山林滥砍乱伐，仅在一九三七年三月的一次砍伐中，韩起功就砍掉了四十七万株松木，到了一九三九年，大都麻林区几乎被韩起功的部队砍光；二是疯狂盗墓，其疯狂程度不下于孙殿英，他派出大量的工兵营，对西城驿的墓葬群进行盗掘，破坏了大量的汉墓；三是对老百姓横征暴敛，当时韩起功经常以军饷不足为由，向工商界征饷，同时又发起“清乡”运动，大肆搜刮民脂民膏，百姓因此苦不堪言。据说当时为了拉牦牛，韩起功动用了数千辆大车，连续拉了几个月才完毕，可见韩起功对老百姓的剥削之甚。
不过，韩起功一生之中最大的污点，还是对西路军的残害。那是一九三七年一月，当时西路军来到祁连山一带，与马家军的前线部队遭遇，而韩起功也参加了“围剿”西路军的战斗。西路军与敌人血战七天七夜，最终兵败祁连山，大量的红军战士成为了敌人的俘虏，他们中大多数人被送到了张掖，韩起功下令对红军展开惨无人道的屠杀，据统计，在张掖境内牺牲的红军战士多达三千余人，其中有两千人是被活埋的。据一位当地的农民回忆，有一次韩起功下令挖了一个四丈长、两丈宽、六尺深的大坑，然后将红军战士推进了坑中，填满了整个大坑，其惨状真是难以言喻。抗战爆发后，中央曾经派了一位名叫高金城的革命家前往张掖，寻找流散红军，高金城救出了王定国、徐世淑等一大批红军战士，后来韩起功对高金城非常不满，将他骗进了司令部，然后活埋在后花园中。
解放战争初期，韩起功由于得罪了于右任，成为了马步芳的弃子，长时间呆在循化老家，直到一九四九年，马家军在解放军的攻势中节节败退，马步芳才再次想到了韩起功，任命他为新编骑兵军军长。但是韩起功这个军长没当多久，马家军便一败涂地，韩起功只能率领残部逃到了祁连山中，结果在逃跑途中财物又被部下抢走，韩起功没有办法，只能向解放军投诚。此后，韩起功一直被关押，他曾先后两次想要越狱，但都没能成功，一九五一年，韩起功被军管会执行死刑。如此一位十恶不赦的战犯，终于得到了应有的惩罚。
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