据美国媒体报道称，亨廷顿英格尔斯工业公司（Huntington Ingalls Industries）已在其纽波特纽斯造船厂为第一艘哥伦比亚级核潜艇切割钢材。这艘560英尺（171米）的哥伦比亚号（SSBN 826）将成为该级别弹道导弹核潜艇的首艇，该级潜艇将取代美国海军俄亥俄级潜艇。纽波特纽斯造船及船坞公司是哥伦比亚级项目的主要承包商和造船合作伙伴，根据通用动力电船公司与造船厂签订的合同，工厂正在进行核潜艇建造的前期施工活动。
12艘哥伦比亚级核潜艇的建造将在弗吉尼亚州、罗德岛州和康涅狄格州的工厂进行，所有潜艇将由通用电船公司组装和交付。这款潜艇计划有42年的使用寿命，其核燃料足以为潜艇提供整个预期使用寿命所需的动力，而俄亥俄级潜艇则需要进行中期核燃料补给。哥伦比亚号定于2027年交付海军。
美媒表示，海军正准备从哥伦比亚级潜艇上发射全新的三叉戟II D5洲际导弹导弹，哥伦比亚级弹道导弹潜艇项目经理约翰·鲁克在海军联盟会议上说：“我们将进行标准的战略武器测试，并最终进行一次实弹测试，以证明武器系统在进行第一次战略巡逻之前是正确而可靠的。”目前装备的三叉戟II D5导弹在最近几年都得到了维护和升级，这使得海军有可能将完全相同的武器系统整合到哥伦比亚级，就像现在装备现有俄亥俄级武器一样。据海军公开的信息显示，哥伦比亚级核潜艇将有16个导弹发射管，而不是目前俄亥俄级核潜艇上的24个发射管，但前者的吨位将获得一定的提升。
美媒表示，三叉戟II D5洲际导弹正通过改进电子设备、发射电路和瞄准技术进行现代化改造，以装备全新的哥伦比亚级弹道导弹潜艇，但海军最终可能会设计出一种新导弹替代这款上世界80年代研发的产品。
据五角大楼消息人士称，即将到来的一个重大变化可能是对三叉戟导弹弹头进行升级设计，使其能够携带新型低当量核弹头。根据《美国核力量》报告显示，每枚三叉戟导弹可以携带多达8枚核弹头。在过去的几年里，美国海军已经购买了100多枚三叉戟II D5导弹，以加强发射测试和技术升级所需的库存。
军事专家表示，哥伦比亚级核潜艇将再次确保美国对中俄核潜艇的性能优势，这款核潜艇虽然搭载洲际导弹的规模相比俄亥俄级减少8枚，但拥有更强大的隐蔽能力和电子性能，能够更好的执行核威慑和二次核打击任务。专家表示，目前美国海军装备的俄亥俄级核潜艇性能相比中国的094改进型核潜艇拥有明显的优势，只有中国正在开发的096型核潜艇和俄罗斯海军的北风之神系列核潜艇能够与其相比。
