哪个皇帝不希望天下太平？资治通鉴中提到一位，听说天下无贼，不是喜悦而是惆怅，到底咋回事？
528年北魏发生了河阴之变，尔朱荣（493年-530年）杀死胡太后和两岁的小皇帝，拥立21岁的元子攸（北魏孝庄帝，507-531年）为皇帝，杀朝廷官员两千人，把陪伴新皇帝的哥哥元邵、弟弟元子正也给杀了。
当是时也，尔朱荣威风八面，惹得人神共愤，被迫离开京城洛阳回到山西老家。此后尔朱荣“擒葛荣，诛元颢，戮邢杲，翦韩娄，丑奴、宝夤咸枭马市”，为北魏立下军功无数，元子攸封尔朱荣为太原王、大都督、大丞相、天柱大将军。
尔朱荣在外带兵打仗时，元子攸还稍稍自在，但眼看乱兵被平定，530年八月尔朱荣声称要进京朝拜，元子攸不免愁肠百结。身边人都是尔朱荣安排的，便纵有千种谋略，更与何人说？朝廷和内宫全是尔朱荣的人，元子攸两眼四顾心茫茫，只盼贼兵永不停，无奈不能如愿，所以这才有了“天下便是无贼”的叹息：
“帝既外逼于荣，内逼皇后，恒怏怏不以万乘为乐，唯幸寇盗未息，欲使与荣相持。及关、陇既定，告捷之日，乃不甚喜，谓尚书令临淮王彧曰：「即今天下便是无贼。」或见帝色不悦，曰：「臣恐贼平之后，方劳圣虑。」帝畏余人怪之，还以他语乱之曰：「然。抚宁荒余，弥成不易。」”[530年，资治通鉴154卷，梁纪10]
但是皇帝总有点机会。城阳王元徽、侍中李彧极力劝元子攸对尔朱荣下手，但皇帝不掌握亲兵，怎么办？元子攸找到武卫将军奚毅，这人原来是自己人，但为尔朱荣重用，所以还得先试探一下，探探口风。
奚毅说：“若必有变，臣宁死陛下，不能事契胡。”元子攸说：“朕保天柱无异心，亦不忘卿忠款。”（契胡，天柱，均指尔朱荣）
君臣对话，不能挑明，后人对此情景有诗总结：
“惟有人心相对间，咫尺之情不能料。”
几经周折，等到尔朱荣的同党元天穆也到了洛阳，皇帝元子攸终于下定决心，动手，他对温子升说：
“朕之情理，卿所具知。死犹须为，况不必死，吾宁为高贵乡公死，不为常道乡公生！”（高贵乡公曹髦，要杀司马昭而死。常道乡公曹奂，禅位于司马炎而生）。
尔朱荣的女儿是皇后，此时怀胎九月，还没生。元徽建议以生太子为辞，召尔朱荣与元天穆入宫庆贺。元子攸同意，一面埋伏人，一面派元徽去通报‘喜讯’，就说生了个太子。元徽跑到尔朱荣家‘报喜’，演技一流，上来就脱了尔朱荣的帽子，欢舞盘旋，迷惑了正在赌博的尔朱荣和元天穆。虽然是假戏，元徽却演得跟真的一样。尔朱荣、元天穆刚进宫里东厢房坐一会，就被元子攸和后来进屋的元徽和埋伏数人格杀，因为人少，元子攸亲自操刀上阵，其余随从也都被伏兵所杀。
尔朱荣被杀后，北魏大乱。元子攸手中无兵，他极力拉拢尔朱天光（尔朱荣从子，496—532年）和高敖曹、高乾兄弟，用人之际，言语切切，说了很多掏心窝子的话。但远水不解近渴，尔朱荣的侄子尔朱兆集合家族兵马，仅用两个月时间，从晋阳一路南下，跨过黄河，杀进洛阳，没费多大劲就把元子攸活捉，带回晋阳，缢杀于三级佛寺。元子攸当时年仅23岁，临死前一天向佛祖许下心愿：“来世再不做帝王”，并留下一首临终诗：
权去生道促，忧来死路长。
怀恨出国门，含悲入鬼乡。
隧门一时闭，幽庭岂复光。
思鸟吟青松，哀风吹白杨。
昔来闻死苦，何言身自当。
以前都是谈论别人的生死，现在轮到了自己。道不尽的人生悲凉。
但与那些坐等受死的皇帝相比，元子攸是条好汉！
