西安碑林博物馆创建于1944年，原名“陕西省博物馆”。它是在具有 900多年历史的“西安碑林”基础上，利用西安孔庙古建筑群扩建而成的一座以收藏、研究和陈列历代碑石、墓志及石刻造像为主的艺术博物馆，是国内首屈一指的碑刻与石刻艺术类专题博物馆。
提起碑林，大家想到的都是各类碑刻收藏，其实，除了这些，碑林的一件藏品和广受中国人民喜爱的春节联欢晚会也有密切关系，这件藏品就是景云钟。
景云钟铸成于唐景云二年(711)，钟身铭文是由唐睿宗李旦 (武则天幼子，李隆基之父) 亲自撰写的。景云钟高2米，直径达1.5米，重达万斤，钟身纹饰鹤飞龙翔，铸工精细，钟鸣声清脆洪亮，声传数十里，一直为皇家道观景龙观 (后改称迎祥观，位于今西安市西大街广济街口) 所用。
安史之乱中，迎祥观化为灰烬，景云钟也废弃不用。
明洪武十七年（1384年），朝廷在唐钟楼旧址上重建了一座钟楼，以保存景云钟。明神宗万历十年（1582年）扩建西安城，钟楼被整体迁移于今天西安钟楼的位置，我们今天看到的钟楼就是当时所建。但是奇怪的事情发生了，当钟楼移建工程完成后，虽然式样大小并没有改变，但搬来的景龙观的大钟却怎么也敲不响了，只好按照1∶1的比例仿制景云钟，再造一口铁钟，悬挂于钟楼之上。
民国初年，景云钟曾在西安亮宝楼展出，后长期存放于此，供人参观。抗战爆发后，国民政府将景云钟拆卸外运，埋于乡下避难。建国初，人民政府才将景云钟迎回古城，于1953年移入西安碑林。在1964年于日本举办的世界名钟展览中，景云钟凭外形和声音取得了第二名的佳绩，被推选为世界名钟。
1996年，西安市照景云钟仿制了一个新钟。新钟音质嘹亮雄浑，可与原钟媲美。现悬挂于钟楼西北角的钟就是1996年仿制的，而原钟收藏在碑林博物馆，明代仿制的铁钟则收藏于小雁塔所在的西安博物院内。
历年中央电视台春节联欢晚会除夕之夜辞旧迎新的 “新年钟声”就是此钟的鸣声录音。而李旦撰写的钟身铭文共292字，内容是宣扬道教教义，阐述景龙观的来历、钟的制作经过以及对钟的赞扬，这是李旦传世极少的珍贵书迹，而景云钟则成为存世唯一由皇帝撰写铭文的青铜大钟。
