1776年美国宣布独立，在建国初期也是个落后的农业国家，美国是如何发挥后发优势，仅通过100多年的努力，在19世纪末就超过英国，成为了世界第一经济强国，并且至今仍然保持着世界经济霸主的地位，这其中有什么原因呢？
答案是抓住了第一次工业革命的机会，创造并且引领了第二次、第三次工业革命。
1760年，英国产生了以蒸汽机为代表的第一次工业革命，美国人抓住了这个机会，直接从美国引进技术和人才。
美国铁路
搞工业化，仅有技术和人才还是不够的，还需要大量的启动资金。从1843年开始，美国吸引外资稳步增加，到了19，吸引的外资额比1843年增加了33倍，从18世纪中期到19世纪初，美国几乎掌握了世界贸易的三分之一，产业聚集和区域专业化现象明显。
1870年代之后，德国和美国产生了以电气化为代表的第二次工业革命。遍布全国的交通网和通信网出现了。大型的托拉斯公司出现了，比如洛克菲勒、梅隆、卡内基、摩根、范德比尔等，至今还是全球响当当的公司。西屋电气公司、美国电话电报公司、爱迪生电气公司、美孚石油公司等，以应用技术的研制成果改变了美国人的生活方式。
钢铁的生产量急剧增加，而西部资源，例如木材、黄金、银子，也因为要改善交通系统而需求量大增。铁路的发展，让西部丰富的资源不断地运至东部，同时又增加了钢铁和石油的需求。
钢铁大王卡内基
工业化的结果，让许多人获得了巨大的财富，比如约翰·洛克菲勒因为石油而巨富，安德鲁·卡内基成为了钢铁大亨。这些人依靠买低卖高的方法，赚取大量财富，所以他们又被称为“强盗大亨”，这个时代也被称为“镀金时代”，因为有许多人在这个时期通过各种手段成为了富豪，过着挥金如土，纸醉金迷的生活。
当然，这一时期美国的工业生产也得到了巨大发展，以钢铁为例，19为2650万吨，1920 年增至4280.9万吨，超过了全世界钢铁总产量的50%，到了1957年又达到了10225万吨。1958年，中国为了实现赶英超美的大跃进目标，计划将钢铁产量从1957年的535万吨翻一番，即达到1000万吨，全国为此掀起了大炼钢铁的运动，结果付出了惨痛的代价。当然现在中国的钢铁产量世界第一，不过产能又过剩了。
第二工业革命的一个重要表现是内燃机的发明和应用。1870-1890年代，德国人奥托·戴姆，狄塞尔先后发明了以煤气为燃料的四冲程内燃机，以汽油为燃料的内燃机和柴油机。1880年代，汽车诞生；1890年代，美国汽车工业，内燃机车、远洋轮船、拖拉机以及装甲车、飞机等应运而生，也促使石油开采和炼油业迅速发展。
福特公司的T型车生产线
化学工业也在这一时期兴起，纯碱、硫酸、煤焦油肷综合利用，炸药制造更成为化学工业的重要部门。
同时美国的金融、证券业也迅速发展起来，出现了很多大财团。1835年，华尔街只有3家铁路公司的股票上市，到了1850年，数量增加到38家。20世纪初，华尔街将美国带入一个并购潮，每年有3000家中小公司消失，产业集群效应开始显现，大公司控制了美国大部分市场。19，美国托斯组织达到800家，当时有72家大公司分别控制了各自市场份额的40%，有42家大公司甚至控制了市场的70%，托拉斯成为美国经济的统治力量，掌握着国家的经济命脉。在那个时代，石油大王洛克菲勒的资产超过10亿美元，钢铁大王卡耐基资产超过4亿美元，铁路大王范德比尔特的资产超过5亿美元。
依靠强大的科技实力，美国在19世纪末迅速赶上并超过了领先世界两个世纪的大英帝国。
华尔街
城市化是工业化带来的产物，工业化不仅为全社会创造了巨大的财富，也使得人们在文化、教育、科学技术、生活方式和思想观念上有了质的飞跃，这些软实力甚至比高楼大厦、汽车、飞机这些东西还要重要。
工业革命促进了美国东北部工业城镇的形成，乡村人口大批流入城市，出现了许多“流浪工人”，或称“流动工人”，也就是中国人所称的“农民工”。19，美国城市人口超过了农村人口，城市化率超过50%，中国在城市人口才超过农村人口，落后了整整91年，目前中国城市化率达到60%。
城市化率的高低是衡量一个国家现代化的重要标志，当一个国家城市化率超过50%的时候，预示着这个国家已经脱离农业文明，走向现代化工业文明。一个长期农业人口占大多数，以小农经济生产方式为主的国家，没有经过工业化和城市化的长期洗礼，要实现现代化，几乎是不可能的。
内容来自今日头条
