中国是世界上一个历史悠久的文明古国。华夏文明一直在世界史上占有非常重要的地位。而神州大地，中华等称号也成了中国特有的代名词。
可是，在世界上还有别的国家也以“中华”或者“神州”自称，这就有点莫名其妙了。不过仔细扒一扒其中的缘由，发现还真的与中华文化有些关联。
公元19世纪末期，中国正处于晚清统治时代，而日本已经通过明治维新步入了资本主义强国状态，中日差距非常大。然而在这段时期，日本在一些文献中却常常会以“我中华”、“我神州”的字眼去称呼自己。
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本来神州大地，中华民族，华夏儿女这样的称号是中国通过几千年的文明历史所谱写出来的代名词，与日本没有半分钱关系，可对方却丝毫不理会这些，依然以“中华”自居。
公元1871年，日本已开始了明治维新，中国也已进行了洋务运动，不过双方的差距已拉开了。当时日本还没有侵略中国的实力，于是派出柳原前光与清庭的李鸿章商议两国签约以示友好。就这样《中日修好条约》应运而生。
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不过本来是两国促进友谊的仪式却变成了双方吵架的闹剧。原来日本政府官员看到清朝在条约中写有“中华”以及“中国”的字眼，当时就气得差点蹦了起来。日方表示，清庭应该叫大清国，而日本才可以使用“中国”或者“中华”字样。最后，清朝拗不过日本，只好退步了，这样双方才正式签约。
日本是一个崇拜强者又喜欢学习的国家。李唐王朝兴盛之时，还处于半蛮荒时代的日本就多次派出使者来中国学习先进文化。公元630年—公元884年期间，日本总计有19次派出了遣唐使留学生来华学习。
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日本利用从中国学习的先进文化，迅速“大化改新”，而且在很多领域均受到了中华文化的深远影响。茶道、棋道、和服、建筑、制度、汉字等许多领域均成了日本的传统文化。日本在很长一段时间里均非常尊敬中国。
宋元交替时期，崖山海战，南宋最后的主力部队也输得精光，从此蒙古帝国开始统治中原，并建立了元朝。而整个蒙古帝国也如开挂一般，从蒙古打到亚洲，经亚洲打到了欧洲，再把半个欧洲虐得不要不要的。
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按理说，这个时期的日本应该仰视中国才对，结果日本也在这个时候开始以“中华”自称。原来日本认为蒙古是外族，真正的中华政权宋已灭亡，所以日本才是中华文化的继承者。
公元1644年，满清政权入主中原，并建立了清朝。这个时候的日本国当时就不再承认清朝是自己的宗主国，因为日本觉得清朝就不是华夏族统治者，中国的中华文明已经灭亡，而日本却依然坚持着中华传统文化。所以日本才坚定了以“中华”自居的信心。特别到了甲午中日战争时期，日本官方还喊出了“驱除鞑虏，恢复中华”的口号。不难看出来，日本真的把自己当成了中华文化的续命者。
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甚至在第二次世界大战时，日本宣布无条件投降，日本天皇还在投降书上写道：“直举国致，子孙相传，确信神州之不灭。”即使战败投降，日本也还不改把自个儿当成了“神州”的幻想，由此可见“中华正统”的思想在日本政府心中似乎根深蒂固了。
客观来说，日本吸收了不少中华文化的精髓，并且发挥到了极致，其实这些恰好说明日本一直在学习中国的传统文化。
