榴弹炮是一种身管较短，弹道比较弯曲，适合于打击隐蔽目标和地面目标的野战炮，是地面炮兵的主要炮种之一。
榴弹炮
最早的榴弹炮是滑膛炮，于公元15世纪出现在欧洲，射击时使用石霰弹。16世纪下半叶，出现了爆炸弹。17世纪，在欧洲正式出现了榴弹炮的名称，它是指出身爆炸弹、射角较大的火炮。最先装备榴弹炮的是一支由荷兰裔士兵组成的英国部队。
19世纪初，榴弹炮在结构和性能上已与现代榴弹炮接近。到了19世纪下半叶，榴弹炮采用了变装药，射角为12°~30°，炮身长为口径的7~10倍，由前装滑膛炮改为后装线膛炮，炮弹也变成与现代炮弹相似的长圆柱形尖头弹丸，榴弹炮的射程和精度也相应提高。
第一次世界大战中，许多国家的军队竞相装备榴弹炮，新的型号不断出现。当时，榴弹炮的炮身长为口径的15~22倍，最大射程可达14200米，最大射角一般为45°。198月4日，德军越过比利时边界进攻列日要寨，曾使用克虏伯公司经典之作——“Big Bertha”420毫米攻城榴弹炮 ，其有效射程12.5千米，炮弹重达1640斤。
“Big Bertha”420毫米攻城榴弹炮
第一次世界大战中还有很多优秀的榴弹炮，如法国施耐德19式155毫米榴弹炮，全重1250千克，弹重43.5公斤，射程达到11.5公里，炮口初速为450米/秒，可以发射包括高爆榴弹、破片杀伤弹、半穿甲弹和毒气弹在内的5种弹药，具有快速移动和威力大的特点，这在当时十分的先进。
施耐德19式155毫米榴弹炮
奥匈帝国的斯柯达305毫米M.11型重型榴弹炮，口径305毫米，仰角40 °至70 °，射速10发/小时，最大射程11300米，能够穿透2米的钢筋混凝土的特殊装甲。
斯柯达305毫米M.11型重型榴弹炮
第二次世界大战期间，有些国家不再发展口径在 203毫米以上的重榴弹炮。这一时期榴弹炮的炮身长为口径的20~30倍，初速达635米/秒，最大射角达65°，最大射程可达18100米。美军二战时期装备的M1式75mm榴弹炮，全炮仅重653公斤，最大射程9000米，射速为5发/分钟，炮弹初速381米/秒，炮组成员6人，威利式吉普车即可牵引进行公路机动。因此该炮机动灵活、特别适于山地作战，曾作为军援物资提供给国民党军队，使用中国远征军的得力伙伴。
M1式75mm榴弹炮
东南亚战场，中国远征军士兵正在操作M1 75毫米榴弹炮进行作战
二战时期美军还广泛装备了一款轻型榴弹炮：M2A1榴弹炮，也是美军数量最多的轻型榴弹炮。从1941年4月到1945年6月，美国总计生产了8536门M2A1型105榴弹炮，共装备陆军264个炮兵营。二战时期是美国师属炮兵装备，口径105毫米，最大射程达11公里，最大射程11,270米。在各战场作为师级支援火力大量生产并支援给各盟军使用，其以廉价、设计简便、与火力适中的特性获得炮兵的肯定，其升级版直至今日仍有在部分国家服役。
M2A1型105榴弹炮
还有诸如苏联红军的A-19式122毫米重型榴弹炮 ，ML-20型152毫米榴弹炮；纳粹德国FH-18型150毫米榴弹炮 ；英国1935MK1/2型25磅榴弹炮，5.5寸140毫米榴弹炮；瑞典博福斯M-31/39型150毫米榴弹炮等优秀的榴弹炮。
A-19式122毫米重型榴弹炮
纳粹德国FH-18型150毫米榴弹炮
瑞典博福斯M-31/39型150毫米榴弹炮
20世纪60年代以来，榴弹炮已发展到炮身长为口径的30~44倍，初速达827米/秒，最大射角达75°，发射制式榴弹，最大射程达24500米，发射火箭增程弹最大射程达30000米。出现于第一次世界大战期间的自行榴弹炮，第二次世界大战时得到迅速发展。二战后，一些国家把它列为发展重点，成为现代炮兵发展的一大方向。
相较于在一战之前大行其道的牵引式榴弹炮，自行榴弹炮越野性能好，进出阵地快，多数有装甲防护，战场作战力强，便于和装甲兵、摩托化步兵协同作战。20世纪90年代以来，随着世界范围内局部战争和地区武装冲突的不断发生，陆军炮兵从未来作战需要出发，减轻武器装备重量，提高战略和战术机动能力，就显得尤为重要。这种情况下自行榴弹炮更加能体现其重要性。
履带式自行榴弹炮
自行榴弹炮的大规模研制与生产始于上世纪50-60年代的工业发达国家。在该领域领先的国家有美国、英国、法国、德国。近年来，南非、中国、韩国在该领域也取得了明显的成果。
美国M109A6“帕拉丁”155毫米自行榴弹炮，是M109自行榴弹炮系列的最新改进型，也是美国陆军现役最先进的自行榴弹炮，1994年开始装备美国陆军，现今共装备950辆。该自行榴弹炮采用39倍口径身管155毫米M284火炮，最大射速8发/分，发射榴弹时射程为24公里，发射增程弹时最大射程为30公里，备弹39发，反应时间小于60秒。战斗全重28.9吨，可以通过空运来实现全球快速部署，且最新改进型的综合实力依旧是世界一流水平。最大公路行驶速度60公里/小时，越野速度30公里/小时，最大行程343公里。
美国M109A6“帕拉丁”155毫米自行榴弹炮
南非T5-52型155毫米卡车炮，南非在火炮研制领域一方面是创新，一方面又跟风极快。车载炮兴起没多久，南非即推出T5-52 。该炮血统正宗，以著名的GS牵引式榴弹炮为基础研制而成。它目前采用捷克太脱拉T815WN高性能越野卡车底盘，也可选用其它越野卡车底盘。该炮最大射速8发/分，持续射速为3发/分。T5-52 发射远程全膛底凹弹的最大射程为32千米，发射底排弹的最大射程为42.5千米，以M64双模块装药发射高速远程弹射程可达55千米。 根据国外资料显示，T5-52是目前世界上唯一能够实现360度全向射界的卡车炮。
南非T5-52型155毫米卡车炮
南非T5-52型155毫米卡车炮
20世纪末，形势的发展很快超出了人们的预料，大量的地区冲突，低烈度局部战争，成为战争的主要形式。美军为了满足其陆军全球应急机动作战的需要，实现其快速战略部署能力，不断探索大口径火炮轻量化的技术。于是，一度被认为没有前途的轻型牵引榴弹炮凭借其优越的机动性再次站在了战争的前台，它们将成为可以预见的很长一段时间里最活跃的战争之神。
因此，M777型155毫米榴弹炮便顺势而生。M777榴弹炮是英国研制的一型超轻型榴弹炮。该牵引榴弹炮是世界上第一种在设计中大规模采用钛和铝合金材料的火炮系统，从而使得该野战火炮的重量是常规155毫米火炮重量的一半，该炮重量低于4.22吨，是世界上最轻的155毫米榴弹炮。
M777型155毫米榴弹炮
M777具有低轮廓、高生存力以及快速部署和装载能力等特点，因此它可在最具挑战性的战场环境中快速进入发射阵地。M777不仅可用中型运输直升机吊运，同时还可由C-130运输机进行空投。发射"神剑"炮弹可以使M777榴弹炮的射程达到40千米，射击精度达到10米以内。客观地讲，这款炮性能还是相当不错的。
CH-53E超种马重型运输直升机吊运M777榴弹炮
美国的M777目前在世界销量很不错，同类型能和它媲美的只有中国的AH-4超轻榴弹炮 。AH-4超轻榴弹炮是我国自己研发生产的火炮，由中国兵器工业集团公司研制并于公开展示。这款火炮的口径是国际通用口径155毫米，倍径39倍，全炮重3.5至3.8吨，使用钛合金、铝合金等轻型材料。
AH-4超轻榴弹炮
在发射普通炮弹时，能够攻击25公里处的目标。发射底部排气弹、火箭增程弹，最大射程扩大至30至40公里，但精度略有降低。同时，中国还配套提供了155毫米精确制导炮弹，可准确命中25千米处坦克大小的地面目标。还能发射北约155毫米炮弹，其发射各类炮弹的射程应该与M777接近，还能配备电视成像侦察弹、通信箔条干扰弹等特种弹药。
未来一段时间榴弹炮应该还是走轻量化路线，可用直升机空运作为空降师、空中突击师的主要装备，同时火炮与精确制导弹药相结合，有效打击远距离点目标。
