14日中午，美侦察机在瓜岛西北130海里处发现了庞大日军运兵船队。等飞行员的电报拍回时，“仙人掌航空队”官兵欢呼雀跃：“中了头彩啦！”他们旋即起飞，使出吃奶力气，将7艘运兵船连同人员物资全部炸沉。当时，瓜岛的“仙人掌”飞机、陆军的B-17空中堡垒和“企业”号上的舰载飞机象是赶庙会。它们来来去去，炸弹丢光了就在瓜岛上加油挂弹，穿梭轰炸，好不热闹。日本的护航舰丢下运兵船跑了，剩下的运兵船十分顽强，乘黄昏在瓜岛登陆点冲滩。结果第二天，全让美军的飞机大炮解决了。不费陆战队一枪一弹，田中将军的几千日军悉数报销。在多次“东京特快”中奇迹般地活下来的重巡洋舰“衣笠”也被美机结果了性命。
怒气冲天的日本海军又编成新的“东京特快”准备给得意洋洋的“仙人掌”队员最沉重的打击。这支炮击舰队由近藤指挥，共有4艘巡洋舰和8艘驱逐舰。其骨干为“比睿”的姊妹舰“雾岛”。它也是3.2万吨的“金刚”级战列舰，发誓为“比睿”舰报仇雪恨。
14日深夜，近藤的“特快”进入“铁底海湾”。守候在萨沃岛附近的美国战列舰“华盛顿”和“南达科塔”号突然冲出，用它们的406毫米炮弹砸在近藤的“特快”头上。美国海军少将威利斯·李以“华盛顿”号为旗舰，指挥了太平洋战争中首次壮观的战列舰会战。4艘美国驱逐舰犹如苏格兰牧羊犬一般扑向“雾岛”，其中3艘被“雾岛”的356毫米炮弹炸成碎片。“南达科塔”号连连挨打，舰身抖动起火。“华盛顿”号战列舰的炮弹也命中了“雾岛”的要害。
“雾岛”号中弹后，甲板上层建筑全被摧毁，引擎也损坏不堪。“铁底海湾”区域狭小，双方无处可躲是造成每次海战特别残酷的主要原因之一。“雾岛”无法利用夜幕返航，天亮前，害怕挨美机炸弹鱼雷，由日本水兵打开了防水门。最后，它也和姊妹舰“比睿”号一样喂了海湾中的鱼虾。
这三天三夜的大海战统称为“第三次所罗门海战”，它也是瓜岛诸海战中最激烈的一战。经过那几个高潮性的恐怖之夜后，日本海军再也不敢把大舰队轻易放到瓜岛上赌注了。接连数月的日本援兵活动宣告中止，失血过多的瓜岛日军再也无力发动大规模地面进攻了。熬过了血腥的日日夜夜的范德格里夫特将军终于长出一口大气。第三次所罗门海战之后的第二天即11月15日，他向哈尔西拍出一封简单的电报：瓜岛之战胜利了。
留在瓜岛上的残余日军后来的日子相当凄惨。他们补给缺乏，经常吃野果和鱼蚌充饥，疟疾和其他瘟疫流行，伤员创口腐烂坐以待毙，许多士兵自杀了。失去制空权和制海权的岛屿战争只能落得如此下场。1943年2月，美军搜索部队最后到达了瓜岛西北的埃斯帕恩斯角，只发现几个垂死的伤兵和血污的绷带。所有的日军残余部队--约16000名官兵都已被海军用潜艇、驱逐舰和其他快速舰艇撤送出瓜达尔卡纳尔这个一辈子诅咒不尽的活地狱。这次大撤退完全出乎美军预料，算得上日本海军的一个敦刻尔克式杰作。但是有5万名日军永远离不开了。他们在大规模的陆海空战争中为日本军阀的扩张野心付出了生命。瓜岛这个看上去相当美丽的热带海岛用一个美军当事者的话来说，它“不是一个地名，而是一种感情，这种感情使人回想起那些空中殊死的战斗、夜晚激烈的海战，为供应和修建所作的狂热努力，在潮湿的丛林中进行的残酷搏斗以及划破黑夜的凄厉炸弹声和舰炮轰击的震耳欲聋的爆炸声。”
整个瓜岛战役中，大小海战共二十六次。美军损失航空母舰2艘、重巡洋舰6艘、轻巡洋舰和驱逐舰16艘，共126,240吨；日军损失大体相当(24艘，134,839吨)。
瓜达尔卡纳尔之战有一个悲剧性的尾声。美军无线电特种部队破译了日军NTF-131755号绝密电报。根据其内容得知山本海军大将为了给所罗门前线日军打气，将亲临布干维尔岛巡视。1943年4月18日，一中队P-38闪电式战斗机从瓜岛亨德森机场起飞，在米切尔少校相兰菲亚少校指挥下，在山本航线上伏击他的座机。59岁的山本五十六，自幼从戎，多才多艺，精通航海、炮术和航空兵战术，亲自谋划了多次大会战后，在美机偷袭下机毁人死，在所罗门群岛了结了显赫的一生。
日本海军随着“名将之花”的凋败而急剧走向衰落。瓜岛之战标志着美军反攻的开始。中国战场上渡过了艰苦的相持阶段，战略反攻的号声也响彻大江南北，长城内外。日寇自食侵略苦果的日子终于到了。
