笔、墨、纸、砚是古人研究的四宝，现在是人们的收藏。四宝中的前三件使用起来很贵，材料也不容易长期保存。因此，“砚台”中的四宝成了收藏家的第一“宝”。砚台以其独特的艺术魅力，使收藏家们乐在其中。”明代高连所著《尊生八鉴》也说：“砚是自古以来最重要的研究工具，文人大夫把自己的精神追求放在了研究中。北宋诗人苏顺钦说：“笔墨精良，生活是一种享受”，这不仅是为了写好，更是为了享受精神。
砚台的美在于它的形状。
在一些经典书籍或影视作品中，砚台多为方形或圆形，而收藏家周先生收藏的古代砚台有船形、龟形、琵琶形、编钟形、莲花形、雁形、三脚形等。它们不仅外形栩栩如生，而且巧妙地放置在整个砚台的理想位置，让人惊叹古代工匠的精湛技艺。
古砚材料种类繁多，有端石、舍石、桃核石、澄泥、红四石、松花石、沂水石、天横石、贺兰石、宝鸡石、巨化石、和田玉、瓦当、仿古砖、岐沙砚、铁盐、瓷砚、木砚等，其中铁砚、石砚、石砚、石砚、石砚、石砚、石砚、石砚、石砚、石砚、石砚等，瓷砚和木砚不为普通人所重视，但在古砚爱好者眼中却是稀罕的好东西。由于澄泥砚、端砚等石材会稍有褪色，所以用瓷砚、汉白玉砚或白端砚磨制朱砂。瓷砚不仅是瓷器的集大成者，也是一种上等的砚台。它有双重收藏价值。同时，易烧损，其存在量远小于石砚。因此，瓷砚一直是砚台收藏家的最爱。
采集砚台，需要了解砚台的历史和各个时期的造型特点，同时要区分各种砚台材料和加工工艺。有时候一个地方不清楚，这会对砚台的年代和价值判断产生巨大的影响。
仰韶文化彩陶上，各种水墨纹样明显都是用毛笔画出来的，所以人们有理由相信这一时期有毛笔和磨具。早在汉代，就出现了雕刻精美的砚台，有三足砚，有平板砚；晋代则有砖砚和多足瓷砚等；隋唐时期，各种材质的砚台层出不穷，端砚、歙砚、洮河砚和澄泥砚成为名品，后来记载的所谓唐代红丝石砚，实际上是子虚乌有，因为无论出土还是传世，都没有发现，可能是明代人杜撰的；宋元时期，砚台多为石质和澄泥，风格简洁流畅，注重实用功能，沿袭了唐代风格；明清时期，砚台装饰性大大增强，以符合文人的喜好，比如玉质砚台更多的是专为收藏所做.
目前，中国古代砚台很多，有些是古玩商贩不知道的，赝品也没有瓷器、玉器那么猖獗。同时，由于砚台价格又重又低，不少古玩商贩愿意在摊位前低价处理砚台，以免运回国内。这些都为我们今天造假猖獗的时候，捡拾砚台收藏中的漏墨提供了一定的机会。
砚台的使用：。
（1） 用清水研磨油墨，避免污水。
（2） 墨水必须用好墨水。重胶墨水易伤砚。
（3） 墨锭用拇指、食指、中指夹持。墨锭垂直于墨厅，用腕力缓慢旋转。重磨易伤砚台。
（4） 砚堂内的砚台经常被墨水覆盖，或者有残留的墨水，这会影响砚台的石质。因此，砚台使用后应立即清洗。洗的时候要轻，要用软的东西洗。
砚台的收集与维护。
（1） 砚台放在窗前的书桌上，要注意避免日晒，否则砚台盒会长期暴露在阳光下，盒盖容易干燥开裂。
（2） 砚台不应放置在干燥的地方，以免失去滋润砚台，磨掉的墨水会失去原有的优势。
（3） 欣赏古砚时，桌上应铺上毛毡，砚体不应与玻璃、金属物接触，两砚也不应重叠。
木制砚盒应在盖子上涂上几层漆，以防止墨水蒸发，这将导致砚盒随着时间的推移而膨胀。砚盒应定期打蜡，以保持光泽和防止水分进入。
（5） 古代砚台不宜多用，使用后应立即清洗。洗古砚时，注意不要损坏砚台四面和砚台背面的涂层，以免古砚失去典雅的面貌。平时可以涂上桃子油，有利于保护
