什么是灸法？
灸法，古称灸焫。《说文解字》说：“灸，灼也，从火音‘久’，灸乃治病之法，以艾燃火，按而灼也”，又言：“刺以石针曰砭，灼以艾火曰灸”，说明灸疗就是烧灼的意思。所以，灸法就是用艾绒或其他药物放置在体表的穴位部位上烧灼、温熨，借灸火的温和热力以及药物的作用，通过经络的传导，起到温通气血，扶正祛邪，达到治疗疾病和预防保健目的的一种外治疗法。
灸法与针法一样，也分补泻！
关于灸法的补泻，《灵枢·背俞》篇说：“气盛则泻之，虚则补之。以火补者，勿吹其火，须自灭也；以火泻者，疾吹其火，传其艾，须其火灭也”。指出灸法的补泻，亦须根据辨证施治的原则，虚证用补法，而实证则用泻法。
灸法的补法和泻法操作上有何不同？
补法：点燃艾柱后，不吹其火，火力宜微而温和，时间较长，待其慢慢地自灭，使真气聚而不散。
泻法：点燃艾柱后，以口速吹旺其火，火力较猛，快燃速灭，当患者感觉局部灼痛时可更换艾柱再灸，促使邪气消散。
根据灸法的功能，一般灸法多属补法，如温和灸、温针灸、化脓灸，某些隔药物灸更能回阳救逆、温经散寒。但也有一些灸法旨在软坚散结、消瘀排脓，可列为泻法的范畴。
施行灸术的补泻，宜以上述方法为准。具体应用时，还须根据患者的具体情况，结合灸治的部位、穴位的性能、患者的体制和年龄等，灵活运用。
灸法的主治作用
灸法通过刺激腧穴，激发经络的功能而起作用，从而达到调节机体各组织器官功能失调的治疗目的，如《医学入门》所言：“寒热虚实，皆可灸之”。因此，灸疗的治疗作用十分广泛。
疏风解表，温散寒邪
《素问 调经论》曰：“血气者，喜温而恶寒，寒则泣而不流，温则消而去之”，《素问 异法方宜论》曰：“藏寒生满病，其治亦灸焫”，《素问 骨空论》曰：“灸寒热之法，先灸大椎”、“大风汗出，灸譩譆”。由此可见，灸法适用于治疗风寒表证，或寒邪为患所致诸证，或偏于阳虚者。
温经通络，活血逐痹
《灵枢 禁服》曰：“陷下者，脉血结于中，中有著血，血寒，故宜灸之”。即讲脉陷不起的原因，是由寒气入于血，血因寒而凝滞，血瘀脉中，故灸法可用于治疗寒湿邪所致的痹症。
回阳固脱，升阳举陷
《素问 生气通天论》曰：“阳气者，若天与日，失其所则折寿而不彰”，可见阳气在于人体至关重要。阳气衰则阴气盛，阴盛则为寒、为厥，甚则欲脱。当此之时，就可用灸法来温补虚脱之阳气。如系阳虚暴脱之危症，灸之可有回阳固脱的作用。《伤寒论》曰：“下利，手足逆冷者，灸之”，“伤寒六七日，脉微，手足逆冷，烦躁，灸厥阴，厥不还者死”，“少阴病，下利，脉微涩，呕而汗出，必数更衣，反少者，当温其上，灸之”，都是有关阳气下陷和外脱危症应用灸法的例证。因此，灸法可用于因阳气虚脱而出现大汗淋漓、四肢厥冷、脉微欲绝的虚脱证，以及遗尿、脱肛、阴挺等都可以选用。
消瘀散结，拔毒泄热
《灵枢 刺节真邪》曰：“脉中之血，凝而留止，弗之火调，弗能取之”。气为血帅，血随气行，气得温则疾，气行则血亦行。灸能使气机温调，营卫和畅，故瘀结自散。《圣济总录》曰：“凡痈疽发背初生，......须当上灸之一二百壮，如绿豆许大。凡灸后却似焮痛，经一宿乃定，口火气下彻。肿内热气被大夺之，随火而出也”。因此，灸法可用于乳痈初起、瘰疬、寒性疖肿未化脓者。
防病保健，延年益寿
《千金方》曰：“凡宦游吴蜀，体上常须两三处灸之，勿令疮暂瘥，则瘴疠温疟毒气不能着人也”，《扁鹊心书 须识扶阳》曰：“人于无病时，常灸关元、气海、命门、中脘，虽未得长生，亦可保百年寿矣”。由此可知，灸疗用于防病保健有着悠久的历史，可以激发人体正气，增强抗病能力。因此，俗话说“若要安，三里常不干”是有其临床实践依据的。
