作为重要的工业和军用材料，稀土资源对于各国来说都是战略级资源。数据显示，目前我国作为全球稀土储量最多的国家，稀土占有量占全球份额的38%以上。与此同时，作为稀土元素中最珍稀的种类，钐钴凭借着超强的耐高温、稳定性优势，成为目前众多前沿高新科技领域必不可少的材料，也被誉为“稀土中的稀土”。
值得一提的是，目前已经探明的钐钴矿藏同样主要分布在中国境内。近年来，中国钐钴材料产量已经达到了全球供应规模中的三分之二，并且严格控制出口规模。因此，钐钴的价格不仅节节攀升，更是有价无市。近年来，包括美国在内西方各国纷纷寻找可以代替钐钴的新型材料，但始终没有取得重大突破。
首先从稀土材料来说，其在二战时期就受到交战各国的高度重视。因为在军事领域，稀土元素家族中的众多成员，几乎都是军工产业必不可缺的重要材料。特别是进入21世纪以来，武器研发越来越高端，对于稀土矿产的需求量也越来越高。就以美国来说，其成熟的军工产业除了拥有强大的研发实力之外，对于新型材料的依赖性也非常高。以目前全球装备数量最多的五代战机F-35来说，每制造一架F-35战机，所需的稀土材料就要高达半吨。不仅如此，这些稀土材料普遍是用于提升战机核心部件的耐高温和隐身性能方面，根本无法被替代。此外，美国军方曾经公布一项数据，美国制造一艘“弗吉尼亚”级攻击核潜艇，同样需要耗费4317公斤稀土材料。这也意味着，一旦稀土材料供应出现缺口，美国最核心的军工项目都将无法开工。更为悲催的是，由于美国本土稀土储量非常少，仅有的几个稀土矿也在上世纪全部关闭。目前，美国几乎全部从海外进口稀土，其中从中国进口的规模达到了总进口量的八成以上。
在稀土家族的众多元素中，永磁铁元素最为稀缺，也是很多民用、军用领域最关键的材料。目前地球上的磁铁材料可以按照形状和属性进行划分，其中属于属性栏磁铁的钐钴磁铁就是稀土家族中的“紧俏货”。因为这种依靠稀土元素所制造出来的永磁铁，在同等环境下产生的磁性效果要远远超出常规的磁体，并且还普遍具有各种传统材料所不具备的特性，比如钐钴耐高温性与高强度下的稳定性就非常惊人。凭借着这样的优势，钐钴在民用和军用两方面都展现出了强大的适应性。特别是近几年来，我国科研人员在钐钴永磁铁的研发应用上取得了重大突破。实验表明，钐钴磁铁可以适应300度高温工作环境。除了能够保持稳定的材料性能之外，它的抗腐蚀性、抗氧化性也非常出色，可以在很多极端工作环境中保持足够长的使用寿命。因此，包括探测器、发电机、雷达、仪表等精密仪器设备的制造，都离不开钐钴。作为我国科研领域最前沿的航天事业，也越来越倚重钐钴材料。
值得一提的是，近年来我国一方面对包括钐钴在内的稀土矿产加大了开采力度，另一方面则在法律政策上进行了严格规范，将产量规模与出口规模牢牢把控。去年底，随着赣州稀有金属交易所正式开业，我国也同时拥有了两家稀土交易所（另一家为包头稀土产品交易所）。与此同时，我国政府也公开宣布，将稀土的开采配额提升到13.2万吨。不过，在产量大增的同时，我国对外出口的稀土并没有明显增加，其中最稀缺的钐钴更是优先供应本国，很少有出口。目前来说，我国的稀土研发体系已经十分完善。除了储量丰富之外，稀土开采、分离、加工、应用等技术都达到了世界领先水平，为众多重点项目的顺利推进奠定了坚实基础。
