由于深受英国人海权思想的熏陶，印度对拥有和使用航母情有独钟。
1957年，印度海军从英国购买了自己的第一艘轻型航母——"维拉特"（Viraat）号。
1961 年3 月4 日，"维拉特"号轻航母进入印度海军服役，装备英制"海鹰"喷气舰载战斗机和法制"贸易风"螺旋桨反潜机。
1971年，印度发动了第三次印巴战争，印度海军出动从英国购入的"维拉特"号轻航母编队进入孟加拉湾，对东巴基斯坦吉大港、库尔纳等地区的港口进行攻击和全面海上封锁，期间航母上的30架舰载机出动4000多架次，击沉、击伤巴基斯坦海军14艘军舰、商船40多艘，彻底切断了东、西巴基斯坦之间的海上交通，最终将巴基斯坦肢解，迫使东巴基斯坦独立成孟加拉国，巴基斯坦因丧失14.4万平方千米的国土，综合国力被极大削弱了。
1979 年至1982 年，"维拉特"号轻航母进行了大修、改装，"海鹰"喷气舰载战斗机更换为"海鹞"式垂直起降战斗机。
1989 年，"维拉特"号轻航母舰改造时，在直通甲板的舰首部分增设滑跃甲板，升级舰上电子装备，部署短距起飞、垂直着舰（简称"短起-垂着"）"海鹞"战斗机，利用滑跃起飞增加"海鹞"战斗机的最大起飞重量，进而增强其作战能力；同时，"贸易风"螺旋桨反潜机退役，反潜作战能力由舰载直升机替代。
"维拉特"号轻航母
"维拉特"号是英制直通甲板型轻航母，后期改造时在直通甲板舰首部分增设滑跃甲板，升级舰上电子装备，部署英制短起-垂着"海鹞"MK II战斗机和舰载直升机等，大幅度提升了航母的作战能力
印度海军装备英制短起-垂着"海鹞"MK II战斗机，具有较强对地攻击和制空作战能力
1999年1月，俄、印开始商谈俄罗斯将"基辅级"的四号舰——"巴库"号重型载机巡洋舰赠送给印度并在俄罗斯改造，印度只需要向俄罗斯支付改造费用，同时订购配套的МиГ-29К（9.41方案）舰载战斗机的事宜。
2000年10月，俄罗斯总统普京访问印度期间，俄、印签署备忘录。
，确定改装工程协议，改造费用9.47亿美元，俄、印在签署相关合同，明确将"巴库"号重型载机巡洋舰改造为滑跃起飞、拦阻索着舰（以下简称"滑起-拦着"）的中型航母，重新命名为"超日王"（Vikramaditya，音译"维克拉玛蒂亚"），同年改造工程在俄罗斯摩尔曼斯克的北德文斯克造船厂开工。12月22日，印度采购16架МиГ-29К舰载战斗机，包括俄罗斯为印度海军培训МиГ-29К战斗机飞行员，合同金额15亿美元；保留续购30架的优先权。
1月，第一架МиГ-29К战斗机交付印度海军。
"超日王"（Vikramaditya，音译为"维克拉玛蒂亚"）是印度的战神
，俄罗斯改造"超日王"号中型航母项目合同金额上涨至23.3亿美元。
7月8日，完成改造的"超日王"号中型航母驶入巴伦支海，展开为期124天的海上测试；9月2日，完成МиГ-29К（9.41方案）舰载多用途战斗机上舰测试；测试中推进系统发生故障，能正常航行，航速达23节，但不能达到最大航速32节。完成其它测试后，"超日王"号中型航母返厂维修动力系统。
2月1日，完成"超日王"号中型航母动力系统维修。5月，完成最大航速等测试。8月，完成МиГ-29К舰载多用途战斗机夜间起降测试。9月，完成"超日王"号中型航母所有海试。11月16日，在北德文斯克船厂"超日王"号中型航母交付印度海军。12月26日，"超日王"号中型航母返回印度，配属西部舰队，使印度海军一度拥有双航母作战能力。
印度海军双航母
印度海军一度拥有双航母作战能力，俄制 "超日王"号中型航母（上）与МиГ-29К舰载战斗机组合，其作战能力远超英制"维拉特"号轻航母（下）与短起-垂着"海鹞"舰载战斗机组合
航母的主战武器是舰载机，因此舰载机的战术技术性能决定航母的战术技术性能，反之亦然。苏联在1971年研制了Яак-38垂直起飞-着舰战斗机——第二代喷气战斗机，动力系统采用喷口可向下转90º的主发动机+2台升力喷气发动机组合，实现了垂直起飞和着舰，因升力发动机与主发动机分别在机身前、后布置，机身迎风截面小，能高速飞行，但受限于当时喷气发动机的技术水平，Яак-38垂直起飞-着舰战斗机总体设计好的优越性，直到美国第四代隐身战斗机——F-35"肥电"才充分表现出来。
Яак-38垂直起飞-着陆战斗机的工作原理示意图
Яак-38战斗机垂直起飞-着陆
Яак-38垂直起飞-着陆战斗机的工作原理示意图（上），在这一过程中，翼面没有控制作用，全靠发动机喷出的气流保持飞机的动态平衡，对发动机的性能要求、对喷出气流的控制要求都很高；Яак-38战斗机垂直起飞-着陆时（下），位于飞行员座舱后方的升力发动机进气门和喷气门同步打开，同时主喷气发动机的两个喷管要向下转动略超过90º，各发动机协同喷气，当喷气产生的总推力大于飞机重量时，飞机即可垂直起飞；垂直着陆时，各发动机的工作过程与垂直起飞类似，先协同工作将飞机减速至静止悬停状态，再逐步减小推力使飞机垂直落下至着陆点
Яак-38垂直起飞-着陆战斗机起飞场景
Яак-38垂直起飞-着陆战斗机起飞场景，在垂直起飞和着舰过程中，全靠飞行员操作发动机喷出的气流方向，实现从垂直起飞连续过渡到平飞、从平飞连续过渡到垂直着舰，因此对喷气发动机及其喷出气流的控制要求很高
Яак-38垂直起飞-着舰战斗机着舰前的场景，可见机身下方发动机喷出的热气流
Яак-38垂直起飞-着舰战斗机着舰前的场景，可见机身下方发动机喷出的热气流
Яак-38垂直起飞-着陆战斗机
Яак-38垂直起飞-着陆战斗机的载弹量2000kg，挂载近程空空导弹、火箭弹、机炮吊舱、近程空地导弹、航弹等，只有有限的制空、近距离空中火力支援的作战能力，没有与美国海军高性能的舰载战斗机争夺制空权、远程反舰和对地攻击等进攻性作战任务
"基辅"号重型载机巡洋舰是苏联发展航母的第二步，采用巡洋舰舰首的斜角甲板垂直起降航母，搭载Яак-38垂直起飞-着陆战斗机和卡系列舰载直升机，其航空兵力具有有限的制空、近距离空中火力支援和较强的反潜、远程反舰作战引导的能力，对苏联红海军而言，已是海军作战能力的突破。"巴库"号重型载机巡洋舰是"基辅"级第四号舰和最新改进型，验证了苏联新型航母的大部分技术和装备。"巴库"号重型载机巡洋舰出现以后，苏联红海军的新型航母呼之欲出。
1978年12月，"巴库"号重型载机巡洋舰在黑海尼古拉耶夫造船厂安放龙骨。
1982年4月17日，"巴库"号重型载机巡洋舰下水。
1988年6月，"巴库"号重型载机巡洋舰进入苏联红海军服役。
"巴库"号重型载机巡洋舰
"巴库"号重型载机巡洋舰，舰长273m，水线长249.5m，型宽47.2m，水线宽32.7m，吃水深10m，标准排水量为38000t，满载排水量45500t，最大航速32节；舰首布满各种武器，舰载武器包括：24组八联装9M330-2"匕首"（北约代号SA-N-9）防空导弹垂直发射系统、六组双联装（共12枚）P-500"玄武岩"（北约代号SS-N-12）反舰导弹系统、两座AK-100 70倍100mm口径自动舰炮、八座AK-630 30mm机炮、10具533mm鱼雷管、两组10联装РРБ-12000（北约代号RUB-12000）反潜火箭发射器；"巴库"号重型载机巡洋舰的舰岛位于右舷中部，其后方甲板为停机区，主甲板之下有机库，斜角甲板设7个垂直起、降机位，可供12或13架Яак-38垂直起飞-着舰战斗机、19架Ка-25А或Ка-27反潜直升机、2架Ка-25В超视距引导直升机垂直起飞和着舰，具有一定的空中作战能力
Яак-38垂直起飞-着舰战斗机
Яак-38垂直起飞-着舰战斗机，机长15.50m（A型）、17.68m（B型），翼展7.32m、4.88m（折叠时），机高4.37m，正常起飞重量7485kg（A型）、8390kg（B型），最大起飞重量11700kg，最大飞行速度M0.95（高空）、M0.8（海平面），巡航速度958km/h（高度6100m），最大爬升率75m/s（海平面），实用升限12000m，作战半径240km（低-低-低，带1000kg武器）、556km（高空侦察，带侦察舱和两个副油箱）；由于起飞和着舰时，均向下喷出高温燃气，航母甲板表面铺设了耐高温材料保护
