大家在看金庸的天龙八部的时候肯定都会羡慕段誉那个傻小子，不光无数美女倾心于他，随便遇个险就有神功宝物上赶着送到他手上。最让人羡慕的是这小子不光长的是风流潇洒，而且出身于云南大理国皇室，妥妥的高帅富一枚啊。其实大理国在历史上也确实存在，而且这个小国家也非常有意思。
公元937年，后晋通海节度使段思平联合洱海地区贵族高方、董伽罗灭大义宁国，定都羊苴咩城（今云南大理），国号“大理”，史称“前理”。疆域覆盖今中国云南、贵州、四川西南部，以及缅甸、老挝、越南北部部分地区。公元1095年，宰相高升泰篡位，改国号“大中”，翌年薨逝归政段正淳，史称“后理”。
大理这个国家全民信佛，佛教气氛十分浓厚，而且国王很多都会在晚年禅位出家，大理国段氏传位22代，其中有十位出家为僧。至于金庸小说中的天龙寺也确实有原型，坐落于苍山兰峰脚下的无为寺是大理国最重要的佛教场所，大理皇室出家多选在此处。当时无为寺在大理国堪称皇家寺院。皇帝在无为寺出家，医疗保障自然要高规格对待，所以大理国的太医院干脆进驻到了无为寺中。
据说每月逢初一、十五，大理国皇帝都会带着众多嫔妃、子女到无为寺听经闻法，群臣跟随的盛大场面，一直是大理国值得称道的一景。继承帝位的年轻皇帝，碰上难以定夺的大事，依然要躬身上山，请教隐居寺里的前任帝王。
而且无为寺一直是大理知名的习武圣地。建寺之后，无为寺历代名僧辈出。在南诏大理国时期，这里和山下的崇圣寺都有武僧，尚武的佛国，时常有摆擂打台的盛事。久而久之，无为寺成了融合中西方武术精华的大理段家“点苍派”武术的发源地。 点苍武术门户繁多，各自有着自己的传承体系，然而元明时期以前多半已无从考证。
公元1253年，大理国被大蒙古国所灭。但是大理政权亡于蒙古后，大理段氏只是被取消了帝号，仍旧世代担任元朝的总管。蒙古人被朱元璋打回草原后，大理段氏错误地估计了形势，选择了继续忠于前元，跟明军死磕到底。站错队的后果便是大理段氏退出历史舞台，被奉皇命世代镇守云南的黔宁王沐英和他的后人取而代之，这又是鹿鼎记的故事了。
