公元200年，袁绍在解决了公孙瓒，就此统一了河北之后，他决定聚集十万大军南下攻打许都，以消灭已经几乎统一了河南的曹操，而曹操为了不让袁绍得逞，他率先展开防御措施，并在袁绍还未反应过来的时候，先率领主力大军攻打在徐州反叛的刘备，就此解决了后顾之忧。随后，曹操用了荀攸的计谋，他带着张辽与关羽等人率精兵奔赴白马，以阻击进攻白马的颜良。由于关羽在战前发挥出色，于万军之中斩杀了袁绍麾下大将颜良，就此解救了白马之围，而曹操在此后又击败了文丑，就此取得了战事的先机。
然而袁绍的实力毕竟比曹操强，虽然曹操在与袁绍的交手中计谋迭出，但当袁绍在主力战场上集中优势兵力与曹操对攻时，曹操根本不是袁绍的对手。在这次防御战中，曹操被袁绍打得节节败退，差点就放弃了坚守的想法，幸亏荀彧及时写信激励曹操，才让曹操逐步撑了下来。就在这个关键时刻，袁绍麾下谋士许攸投奔曹操，并献上偷袭乌巢的计谋，就此帮助曹操销毁了袁绍的粮草，并成功帮助曹操战胜了袁绍。但实际上，官渡之战时，袁绍的十余万大军损失了七万多人，算是元气大伤，但袁绍毕竟根基深厚，既然如此，为何他没有再次崛起？
事实上，在官渡之战后，曹操暂时还没有足够的力量吞灭袁绍，而袁绍更是以攻为守，将一支军队屯兵在黄河以南的仓亭渡口，严重威胁兖州。在这样的情况下，曹操只好再度出兵与袁绍军对峙，并花费了近半年的时间才击败了这支援军，足见当时援军依旧实力强劲，而且在此一战后，袁绍在冀州彻底恢复了元气。
只可惜与曹操相比，袁绍的年龄还是大了一些，在经历了连番的打击与劳心劳力的整顿之后，袁绍逐渐体力不支，并在不久之后病逝，而在袁绍病逝之后，他的几个儿子也没能齐心协力，共同击败曹操，而是各自为政，都想继承自己的衣钵，而曹操这才有了将袁绍势力各个击破的能力。倘若袁绍和曹操的年纪差不多，在经过了挫折与失败后能够再坚持几年，只怕曹操想要统一北方将十分困难。
笔者认为，袁绍没能再次崛起，最关键的还是他的年龄比曹操的大，死得早了，也因此没能斗过曹操。
