公元200年,袁绍在解决了公孙瓒,就此统一了河北之后,他决定聚集十万大军南下攻打许都,以消灭已经几乎统一了河南的曹操,而曹操为了不让袁绍得逞,他率先展开防御措施,并在袁绍还未反应过来的时候,先率领主力大军攻打在徐州反叛的刘备,就此解决了后顾之忧。随后,曹操用了荀攸的计谋,他带着张辽与关羽等人率精兵奔赴白马,以阻击进攻白马的颜良。由于关羽在战前发挥出色,于万军之中斩杀了袁绍麾下大将颜良,就此解救了白马之围,而曹操在此后又击败了文丑,就此取得了战事的先机。
然而袁绍的实力毕竟比曹操强,虽然曹操在与袁绍的交手中计谋迭出,但当袁绍在主力战场上集中优势兵力与曹操对攻时,曹操根本不是袁绍的对手。在这次防御战中,曹操被袁绍打得节节败退,差点就放弃了坚守的想法,幸亏荀彧及时写信激励曹操,才让曹操逐步撑了下来。就在这个关键时刻,袁绍麾下谋士许攸投奔曹操,并献上偷袭乌巢的计谋,就此帮助曹操销毁了袁绍的粮草,并成功帮助曹操战胜了袁绍。但实际上,官渡之战时,袁绍的十余万大军损失了七万多人,算是元气大伤,但袁绍毕竟根基深厚,既然如此,为何他没有再次崛起?
事实上,在官渡之战后,曹操暂时还没有足够的力量吞灭袁绍,而袁绍更是以攻为守,将一支军队屯兵在黄河以南的仓亭渡口,严重威胁兖州。在这样的情况下,曹操只好再度出兵与袁绍军对峙,并花费了近半年的时间才击败了这支援军,足见当时援军依旧实力强劲,而且在此一战后,袁绍在冀州彻底恢复了元气。
只可惜与曹操相比,袁绍的年龄还是大了一些,在经历了连番的打击与劳心劳力的整顿之后,袁绍逐渐体力不支,并在不久之后病逝,而在袁绍病逝之后,他的几个儿子也没能齐心协力,共同击败曹操,而是各自为政,都想继承自己的衣钵,而曹操这才有了将袁绍势力各个击破的能力。倘若袁绍和曹操的年纪差不多,在经过了挫折与失败后能够再坚持几年,只怕曹操想要统一北方将十分困难。
笔者认为,袁绍没能再次崛起,最关键的还是他的年龄比曹操的大,死得早了,也因此没能斗过曹操。